Engelse clubs uit de middenmoot houden de situatie rond de 21-jarige middenvelder nauwlettend in de gaten. Taylor staat open voor een overstap en zou naar verluidt voor een bedrag rond de twintig miljoen euro op te pikken zijn. In de Johan Cruijff ArenA weten ze inmiddels dat vasthouden aan hun talenten allang geen vanzelfsprekendheid meer is.
Van sterkhouder naar overbodige luxe?
Ajax kampte dit seizoen met een overvol, maar onsamenhangend middenveld. De zoektocht naar balans werd nooit afgerond en het gemis van een echte leider op de controleurspositie is pijnlijk zichtbaar. Taylor, van nature geen pure breker of spelverdeler, kreeg daar vaak een rol toebedeeld die hem niet paste.
Samen spelen met een creatieve speler als Oscar Gloukh blijkt lastig, omdat de combinatie simpelweg te weinig fysieke kracht en verdedigende stabiliteit biedt. De sportieve chaos waarin Ajax momenteel verkeert helpt daarbij niet. Sterker nog: het jaagt spelers als Taylor eerder de deur uit dan dat het hen bindt.
Porto wilde hem al eerder, maar kreeg nul op het rekest
De flirt tussen Taylor en FC Porto kwam afgelopen zomer al op gang. De Portugese topclub toonde serieuze interesse en deed een bod van 17 miljoen euro. Taylor was direct enthousiast, maar Ajax hield de boot af. Technisch directeur Alex Kroes vond het bod te laag voor een speler die tot voor kort nog werd gezien als een van de kroonjuwelen van de club.
Toch veranderde de marktwaarde van Taylor snel. Naarmate de transferzomer vorderde, daalde ook de prijs. Alleen: de markt keek weg. De belangstelling droogde op en Taylor bleef in Amsterdam. Of: hij móést wel blijven.
Quotes uit het verleden, wrang in het heden
In mei klonken zijn woorden nog hoopvol: “Ik voel me klaar voor een volgende stap. Maar ik zit bij mijn favoriete club nu. Er is dus ook niet veel waar ik Ajax voor wil inruilen.” Het sentiment was duidelijk: Taylor wilde alleen weg voor een écht mooie club.
Maar Ajax veranderde. De prestaties stortten in, de rust verdween, en Taylor’s rol is inmiddels die van een twijfelgeval. Geen vaste waarde, geen sleutelspeler. Eerder een naam op de wip, tussen een vertrek en een herstart in.
Premier League-lokroep: kans op ontsnapping
Dat Engelse clubs nu terug aan de poort staan, is geen verrassing. Taylor brengt een mix van ervaring en jeugd, heeft ruim 160 wedstrijden achter zijn naam en kan tegen relatief lage kosten worden opgehaald. Clubs uit de Premier League, die vaak op zoek zijn naar multifunctionele middenvelders met potentie, zien in hem een waardevolle investering.
En voor Taylor is het perspectief helder: een frisse start, weg uit de chaos van Amsterdam, met een kans om zichzelf opnieuw uit te vinden in een competitie die zijn profiel mogelijk beter past.
Ajax moet keuzes maken — en snel ook
De vraag is niet of Taylor wil vertrekken, maar vooral of Ajax ditmaal wél instemt. In de zomer gaven ze geen gehoor aan zijn wens. In januari, wanneer de nood intern mogelijk nóg groter is, zou een verkoop van twintig miljoen euro zomaar ineens wél aantrekkelijk kunnen zijn.
En zo zou Ajax opnieuw een speler verliezen die symbool stond voor de zelfopgeleide generatie. Niet omdat hij niet goed genoeg was, maar omdat de club simpelweg geen omgeving meer is waarin spelers willen blijven. Of kunnen floreren.
Kenneth Taylor voelt het zelf ook. De ellende duurt voort. En de uitgang lijkt dichterbij dan ooit.
