Dat onthulde de journalist zondagavond bij Studio Voetbal. De maatregel is veelzeggend, zeker gezien het al wankele vertrouwen in het technisch beleid van de clubleiding.
Geen bouwer, maar saneerder
“Er komt iemand van buiten de club die gaat meekijken met het werk van Kroes,” zei Vermeulen in de NOS-uitzending. “Niet iemand die verantwoordelijk is, maar wél invloed gaat uitoefenen. Iemand met verstand van voetbal, die kritisch mee gaat kijken bij belangrijke dossiers, zoals transfers.”
Vermeulen kent de naam van de beoogde adviseur, maar mag deze nog niet delen. De boodschap is desondanks glashelder: Ajax twijfelt of Kroes wel de juiste man is om de club op sportief vlak te leiden.
Volgens bronnen binnen de club wordt Kroes meer gezien als een ‘saneerder’ – iemand die orde op zaken stelt – dan als een architect met een heldere voetbalvisie. “Hij is een zakenman,” aldus Vermeulen, “maar velen binnen Ajax geloven niet dat hij in staat is om een elftal op te bouwen.”
Heitinga sleept zich voort, Kroes voelt de druk
Hoewel Heitinga na de 4-0 nederlaag bij Olympique Marseille en het 3-3 gelijkspel tegen Sparta zwaar onder druk staat, lijkt hij voorlopig te blijven zitten. Maar volgens Vermeulen heeft ook dat deels met Kroes te maken. “Als Heitinga nu ontslagen wordt, dan heeft Kroes meteen een probleem,” stelt hij. “Hij heeft Heitinga zelf aangesteld. Dus zolang het draaglijk blijft, zal hij dat moment proberen uit te stellen.”
Maar de rek lijkt eruit. Resultaten blijven uit, het spel is pover, en de druk op de clubleiding neemt wekelijks toe. De aanstelling van een adviseur naast Kroes laat zien dat men intern al nadenkt over plan B – zónder de stekker eruit te trekken, maar met de vinger op de knip.
Van macht naar toezicht
De rol van technisch directeur bij Ajax was jarenlang een van de invloedrijkste posities in het Nederlandse voetbal. Van Louis van Gaal tot Marc Overmars: het waren mannen met visie en zeggenschap. Dat Kroes – nog geen jaar in functie – nu al een ‘meekijker’ toegewezen krijgt, zegt alles over het broze vertrouwen dat binnen de muren van de Johan Cruijff Arena heerst.
Het is geen afrekening, maar ook geen compliment. En het roept vooral vragen op: hoeveel ruimte krijgt Kroes nog, en wie zit straks echt aan de knoppen?
De stilte vóór de storm?
Vooralsnog houdt Ajax zich op de vlakte. Geen officiële mededeling, geen reactie op de onthulling van Vermeulen. Maar dat de club intern in een spanningsveld zit, is geen geheim meer. De trainer presteert niet, de technisch directeur wankelt, en de oplossing lijkt verder weg dan ooit.
Wat rest is afwachten. Op resultaten. Op gezichten. En op die ene naam van de adviseur, die – als het aan de clubleiding ligt – straks de rust moet terugbrengen in een club die steeds verder uit balans raakt.
