Ajax kwam in die slotminuten terug tot 3-3 dankzij een late goal van Oscar Gloukh, maar het gesprek ging na afloop niet over die treffer. Alle ogen waren gericht op Nijhuis en zijn opvallende blessuretijd – en vooral: waar die vandaan kwam.
“Tijd uit z’n reet getrokken”
Op sociale media was het oordeel genadeloos. Veel kijkers konden met de beste wil van de wereld niet verklaren waar die acht minuten op gebaseerd waren. Eén van de reacties vat de algemene teneur samen: “Nijhuis trekt weer een totaal idiote hoeveelheid extra tijd uit z’n reet.”
Anderen wezen op de willekeur van het besluit. Want waar tijdens topduels als PSV–Ajax vaak amper drie minuten worden bijgeteld, besloot Nijhuis deze keer voor het WK 2022-model te gaan: gewoon doorspelen tot het echt klaar is.
En klaar was het pas toen Ajax had gescoord.
“Alleen Bas doet dit”
De kritiek richtte zich niet alleen op het aantal minuten, maar ook op het gebrek aan consistentie in de arbitrage. “Prima als dit consequent wordt toegepast, maar Nijhuis is de enige arbiter die het doet. Dan is het gewoon onzin,” viel te lezen.
Het sentiment dat Ajax zou zijn geholpen, werd meer dan eens geuit. “Nijhuis zag dat Sparta stukzat en gaf ze nog even acht minuten Ajax in hun nek,” schreef een fan cynisch. Een ander stelde: “Net zo lang doorspelen tot ze scoren. Hulp uit Zeist, duidelijk weer.”
WK-tactiek of eigen interpretatie?
Dat Nijhuis vaker buiten de lijntjes kleurt, is bekend. De arbiter staat bekend als iemand die graag ‘de wedstrijd laat leven’. Tijdens het WK 2022 werd lange blessuretijd geïntroduceerd om tijdrekken tegen te gaan, en Nijhuis lijkt sindsdien die lijn te volgen – alleen lijkt hij daarin vaak de enige.
Toch stelt de KNVB dat scheidsrechters altijd ruimte hebben voor eigen inschatting bij het bepalen van extra speeltijd. Tijdrekken, wissels, blessures – alles telt op. Alleen: bij Sparta–Ajax bleef het onduidelijk welke momenten precies goed waren voor acht minuten.
Over de grens of gewoon terecht?
Het blijft dus gissen of Nijhuis hier een inschattingsfout maakte of simpelweg de regels letterlijk toepaste. Feit is dat zijn beslissing de loop van de wedstrijd beïnvloedde. Sparta leek de zege te pakken, maar werd alsnog op 3-3 gehouden door een Ajax dat pas in de slotfase echt gas gaf.
Of het nu terecht was of niet, de storm aan kritiek na afloop laat zien dat de arbitrage in Nederland opnieuw onder een vergrootglas ligt. Zeker als een bekende naam als Nijhuis aan de knoppen zit.
Laatste fluitsignaal?
Of de discussie ook gevolgen heeft voor de scheidsrechter zelf, is nog maar de vraag. Nijhuis is gewend aan weerstand, haalt vaker het nieuws met eigenzinnige beslissingen en lijkt er soms zelfs van te genieten. Maar deze keer was de frustratie groot. Zéker in Rotterdam.
Wat rest: een punt voor Ajax, een klap voor Sparta – en een scheidsrechter die onbedoeld weer de hoofdrol greep.
