“Die man krijgt vanaf dag één stront over zich heen”
Joep Schreuder opende het interview met een voorzichtige suggestie: dat John Heitinga niet verantwoordelijk zou zijn voor het matige spel van Ajax. Een bruggetje, misschien, naar een meer genuanceerd gesprek. Maar Weghorst beet meteen van zich af. “Nou, dat zijn niet de geluiden die ik hoor van jullie de laatste weken.” Met jullie doelde hij duidelijk op de media, en hij had er genoeg van.
Volgens de spits is Heitinga al sinds zijn aanstelling doelwit van kritiek, en niet op een faire manier. “Vanaf het moment dat hij onze trainer werd, kreeg hij sh*t over zich heen van heb ik jou daar,” aldus Weghorst. “Daar vind ik echt wat van.”
Kritiek mag, maar niet op deze manier
Weghorst benadrukt dat hij geen probleem heeft met gezonde kritiek. Verwachtingen horen bij een topclub als Ajax, vindt hij. Maar volgens hem is de toon waarop die kritiek in Nederland wordt gebracht ver over de grens. “Hoe wij dingen op de man spelen… Ik zie hem daar staan in de kleedkamer, met al die druk op zijn schouders. Dan denk ik soms echt: oh, oh Nederland. Wat zijn we aan het doen?”
Het is niet alleen medelijden met de trainer, maar ook een dieper gevoel van afkeer tegenover wat hij omschrijft als ‘de Nederlandse cultuur’. Volgens Weghorst zijn we hier kampioen in mensen afbranden. “Je mag kritisch zijn, maar het gaat om de manier waarop. Die framing, die manier van praten over mensen… daar zijn we hier zó goed in.”
“Ik vind het helemaal ruk”
Het venijn zit hem in het slot van het interview. Waar andere spelers diplomatiek blijven, laat Weghorst zijn frustratie ongefilterd doorklinken. “Het is schijnbaar iets wat bij onze cultuur hoort. Maar ik vind het helemaal ruk.” De uitspraak stond als een huis. Kort, rauw en onmiskenbaar persoonlijk.
Of het hem sympathie oplevert, valt te bezien. De man die vaak wordt geprezen om zijn inzet en vuur, zal met deze uitspraken ongetwijfeld ook weer nieuwe kritiek oproepen – ironisch genoeg precies het patroon dat hij bekritiseert.
Teken aan de wand
De uitbarsting van Weghorst zegt meer dan alleen iets over Ajax of Heitinga. Het is een spiegel voor het bredere voetbaldebat in Nederland, waarin de grens tussen analyse en afrekening steeds vager lijkt te worden. Spelers en trainers worden op sociale media dagelijks gefileerd, en ook in de studio’s is nuance vaak ver te zoeken.
Weghorst kiest ervoor zich uit te spreken, recht voor z’n raap. Niet per se politiek correct, maar wel oprecht. En misschien is dat juist wat dit Ajax op dit moment typeert: chaos op het veld, frustratie daarbuiten, en spelers die het gevoel hebben dat ze tegen meer strijden dan alleen hun tegenstander.
