De krant benadrukt dat de prestatie niet onderschat mag worden. Ondanks het vertrek van meerdere sterkhouders in de zomer — van Moris tot Machida en Sadiki — blijft Union een geoliede ploeg. “Het maakt klaarblijkelijk niet uit wie er tussen de lijnen staat. Union blijft een machine. Zelfs op het hoogste niveau.”
Aït El Hadj en Burgess als uitblinkers
Bij de Belgen gaat de meeste lof uit naar Anouar Aït El Hadj, die met zijn frivole spel en knappe 0-2 het duel in feite besliste. “Sinds de play-offs is hij niet meer dezelfde speler. De motor groter, de goesting ook. Dat weten ze nu ook in Eindhoven,” aldus Het Nieuwsblad.
Ook captain Christian Burgess krijgt hoge cijfers. Hij dwong de penalty af bij de overtreding van Ricardo Pepi en heerste vervolgens verdedigend. La Dernière Heure prijst hem als “een aanvoerder in baasmodus”.
Sporza: van sprookje naar wereldpodium
Sporza spreekt zelfs van een sprookje dat zich nu voor de ogen van de hele wereld afspeelt: “Wie stopt stuntmachine Union? Van tweedeklasser naar landskampioen, en nu ook nog een droomdebuut in de Champions League. Nou, welkom in Europa’s elite.”
De Belgische sportzender wijst bovendien op doelman Kjell Scherpen, die in de tweede helft de schaarse PSV-kansen onschadelijk maakte. Met bijnamen als The Wall wordt duidelijk dat ook hij zich in België razendsnel populair maakt.
Pepi mikpunt van kritiek
Waar Union bejubeld wordt, krijgt PSV er stevig van langs. De Standaard spaart Ricardo Pepi niet: “PSV-spits Pepi was de gebeten hond.” De Amerikaan veroorzaakte niet alleen de strafschop die leidde tot de 0-1, maar werd ook kinderlijk simpel van de bal gezet bij de 0-2 van Aït El Hadj. In de tweede helft had hij een levensgrote kans om de aansluitingstreffer te maken, maar koos hij te egoïstisch voor eigen succes.
“Het geloof bij PSV ebde daarna weg. Tien minuten voor tijd ging het licht helemaal uit,” schrijft de krant vernietigend.
Hard, maar eerlijk
La Dernière Heure trekt de harde conclusie dat PSV de nederlaag vooral aan zichzelf te danken heeft. “In dit soort wedstrijden telt elk detail, en vaak wint de meest efficiënte ploeg. Dat heeft PSV op de harde manier moeten leren.”
Voor Union is de overwinning niet alleen historisch, maar ook een bewijs dat de Belgische landskampioen klaar is voor het hoogste niveau. Het Laatste Nieuws vat het samen: “Eindhoven was van Aït El Hadj. Zijn rush en afwerking bij de 0-2 toonden lef én klasse.”
