Verhuisdozen vol vertrouwen
Toen Davids in 2014 zijn intrek nam in een appartement in Londen, liet hij een deel van zijn bezittingen achter in bewaring. Hij vertrouwde op Habiby, een vrouw die hij als ‘goede vriendin’ beschouwde. Aan haar droeg hij de zorg over tientallen kunstwerken over. Geen contract, geen borg, enkel vertrouwen. Een vertrouwen dat later een dure vergissing zou blijken.
Schilderijen op wereldreis
De kunstwerken, afkomstig van de gerenommeerde Opera Gallery in New York, werden tussen 2006 en 2012 aangeschaft. Volgens de Britse krant Evening Standard bracht Habiby in de jaren erna maar liefst 37 stukken in het geheim onder bij geldverstrekkers. De waarde van de collectie wordt geschat op 188.000 pond, omgerekend bijna 220.000 euro.
Pas in 2017 kwam de waarheid aan het licht, en wel op een opvallende manier. Via Instagram werd Davids benaderd door een koper uit Hongkong. Die had een werk uit de collectie gekocht en zag op de achterkant de naam van de oud-international staan. Zijn vraag was simpel: wat is het verhaal achter dit schilderij?
Van Instagram naar rechtbank
Voor Davids was het direct duidelijk dat er iets niet klopte. Hij schakelde de Britse politie in en daarmee werd de zaak officieel. De stukken bleken inmiddels verspreid over de hele wereld te zijn verkocht. Habiby hield zich lange tijd stil, maar heeft inmiddels een verklaring afgelegd. Ze beweert dat ze werkte als ‘zelfstandig consultant’ en verder financieel werd ondersteund door haar ouders. Haar inkomen zou volgens eigen zeggen rond de 6000 euro per maand liggen.
Ze bevestigt dat ze ooit bevriend was met Davids, maar zegt al langere tijd geen contact meer met hem te hebben. Opmerkelijk genoeg ontkent ze nog altijd de andere beschuldigingen: naast de kunst zouden ook contant geld en een luxe horloge zijn verdwenen, maar die diefstallen ontkent ze stellig.
Vervolg in november
Deze week is het proces tegen Habiby van start gegaan. De rechter buigt zich over de vraag in hoeverre er sprake was van misleiding en diefstal, en of de verdachte bewust haar positie heeft misbruikt. De uitspraak wordt in november verwacht.
Voor Edgar Davids blijft het een bittere les: zelfs vriendschap biedt geen garantie tegen verraad. Wat ooit begon als een gebaar van vertrouwen, eindigt in een rechtszaak met internationale sporen en een kunstcollectie die in rook is opgegaan.
