Heitinga moet knopen doorhakken
In het ESPN-programma Voetbalpraat bespreken analisten de situatie bij Ajax, waarbij de focus al snel op de aanvalslinie komt te liggen. Karim El Ahmadi heeft een duidelijke boodschap voor Heitinga: het is tijd voor structuur. “Je ziet nu veel wisselingen, vooral op het middenveld. Maar het moet ergens op gaan lijken richting de Champions League. Anders ga je problemen krijgen.”
Volgens El Ahmadi oogt Ajax in bepaalde fases “als los zand”, en dat baart zorgen. Hij pleit voor een vaste verdediging met onder andere Sutalo en Itakura, zodat bijvoorbeeld Baas als linksback kan blijven staan. Maar ook voorin moeten keuzes gemaakt worden – en daar komt de naam van Wout Weghorst om de hoek kijken.
Dolberg op poleposition
De discussie draait vervolgens richting Kasper Dolberg, die na zijn terugkeer in Amsterdam opnieuw in beeld is als basisspeler. Zijn sterke spel in de combinatie, vooral in de samenspelverwachting met Oscar Gloukh, maakt indruk op de analisten.
“Als Dolberg speelt en Gloukh daarachter, dan zie ik mogelijkheden,” stelt El Ahmadi. Maar hij plaatst wel een kanttekening: “Het probleem blijft wie er in de diepte wordt gestuurd. Gloukh komt vrij, maar wie pakt dan die ruimte?”
Toch zijn de geluiden over Dolberg positief genoeg om de concurrentie met Weghorst serieus te maken. Danny Koevermans is duidelijk: “Normaal speelt de aankoop. Als Dolberg is gehaald als dé nieuwe spits, dan begint hij ook. Wout zal later wel weer minuten maken, maar ik verwacht dat Dolberg de voorkeur krijgt.”
Weghorst niet meer zeker van zijn plek
Voor Weghorst, die in zijn carrière vooral bekendstaat om zijn werklust en fysieke kracht, zou een plek op de bank een flinke domper zijn. Zeker nu hij hoopte op een basisplaats om zichzelf in de kijker te spelen voor Oranje. De concurrentie is moordend, en bij een club als Ajax telt sentiment niet.
Leo Driessen uit intussen zorgen over het totale plaatje: “Het is niet alleen de selectie die breekbaar is, het is vooral de manier waarop Heitinga het benadert. Er zit weinig rust in zijn keuzes.” Hij vraagt zich af of de coach voldoende leiding geeft om de ploeg in korte tijd klaar te stomen voor het hoogste niveau.
El Ahmadi: “Dit is geen Jong Ajax meer”
Tot slot komt El Ahmadi met een duidelijke waarschuwing aan het adres van Heitinga: “Je kunt nu niet denken dat je met deze spelers nog moet gaan ontwikkelen. Ajax moet gewoon tweede worden. Punt.” De tijd van experimenteren is volgens hem voorbij.
De komende weken worden cruciaal voor Wout Weghorst. Als de signalen kloppen, lijkt hij zijn basisplaats kwijt te zijn aan Dolberg. En al is het volgens sommigen tijdelijk, het voelt als een harde klap voor een spits die kwam om te spelen – niet om te wachten.
