Plan A: Baleba — tenzij Brighton overdrijft
De eerste voorkeur van United gaat uit naar Carlos Baleba. De 20-jarige middenvelder van Brighton wordt gezien als een ideale versterking naast Bruno Fernandes in het nieuwe systeem van trainer Rúben Amorim. Maar er zit een addertje onder het gras: Brighton heeft volgens bronnen aan FootballTransfers laten doorschemeren dat het liefst 116 miljoen euro wordt betaald voor hun middenvelder. Zelfs als de daadwerkelijke prijs lager uitvalt, blijft de vraagprijs fors — te fors, gezien de financiële marges waar United door de PSR-regels (Profit & Sustainability Rules) mee te maken heeft.
Plan B: Timber – jong, betaalbaar en beschikbaar
En daar komt Timber in beeld. De middenvelder van Feyenoord wordt gezien als een interessant alternatief: jong, dynamisch en met een veel vriendelijker prijskaartje. Zijn waarde wordt geschat rond de 27 miljoen euro, mede doordat hij nog maar één jaar vastligt in De Kuip. Voor United is dat een aantrekkelijke optie, zeker als de onderhandelingen met Brighton op niets uitlopen.
Timber wordt al langer gevolgd door buitenlandse clubs. Nu Feyenoord deze week definitief een streep kon zetten door deelname aan de Champions League, wordt de kans op een vertrek van de middenvelder steeds realistischer. United zou snel kunnen schakelen zodra duidelijk is dat Baleba financieel onhaalbaar blijkt.
Kansen op transfer nemen toe – en Feyenoord weet dat ook
Hoewel Feyenoord Timber niet per se hoeft te verkopen, is de verwachting dat de clubleiding bij een goed bod zal meewerken. Een zomers vertrek lijkt logischer dan het risico op een transfervrij afscheid volgend jaar. De middenvelder zou daarmee zijn tweelingbroer Jurrien achterna gaan, die inmiddels vaste waarde is bij Arsenal.
Voor Timber lonkt dus de Premier League. Maar of hij daadwerkelijk op Old Trafford belandt, hangt voorlopig nog af van één ding: de onderhandelingstafel in Brighton. Pas als daar het licht definitief op rood springt, mag Timber zich opmaken voor de volgende stap.
