PSV’er barst van vertrouwen: “Ik ben net zo goed als de spelers van Barcelona”

De glimlach is terug, net als zijn explosieve sprints en de onwrikbare overtuiging in eigen kunnen. Na een pittige kruisbandblessure is Dest weer helemaal fit, en dat zullen ze weten in Eindhoven – én in Barcelona.

Klaar voor het seizoen van zijn leven

“Ik voel dat dit mijn seizoen moet worden,” zegt de 24-jarige Amerikaan, alsof hij het zichzelf én de rest van de wereld wil inprenten. “Ik ben nu fit, gefocust. Als dat zo blijft, ben ik de beste op mijn positie.” En dan: “Er zijn maar weinig spelers die het me dan lastig kunnen maken.”

Dat soort bravoure klinkt wellicht overmoedig, maar bij Dest komt het niet over als bluf. Het is de toon van een speler die de bodem heeft gezien en daarbovenop is geklommen. De maanden van herstel lijken zijn motivatie alleen maar te hebben aangescherpt.

PSV geloofde in hem toen het spannend werd

PSV huurde Dest vorig seizoen van FC Barcelona en zag hem uitgroeien tot één van de smaakmakers. Op links, nota bene. Vlak voor het einde sloeg het noodlot toe: een zware knieblessure. Toch besloot PSV hem definitief over te nemen. Een teken van vertrouwen dat Dest niet is vergeten.

Inmiddels is hij weer fit en wil hij vanaf de start bijdragen aan een nieuwe gooi naar de titel. “Ik wil alles spelen, blessurevrij blijven, genieten. En ja: kampioen worden, natuurlijk.”

Een back voor beide flanken

Peter Bosz zal blij zijn met Dest’s veelzijdigheid. Op links toonde hij zich al een wapen, maar dit seizoen ligt de nadruk waarschijnlijk op de rechterflank – met Mauro Júnior als alternatief aan de andere kant.

Dest: “Aan de linkerkant kun je makkelijker in een schotpositie komen, echt je man voorbij. Rechts is het wat meer combinatiespel. Ik kan op beide kanten mijn stempel drukken, dus die discussie mag wat mij betreft stoppen.”

De blik op Barcelona

Dan, bijna terloops, werpt hij een blik op de club waar hij ooit doorbrak: FC Barcelona. Een club die hem nu niet meer nodig lijkt te hebben. Maar Dest denkt daar anders over.

“Zonder die blessure had ik al de volgende stap gemaakt. Maar ik ben opnieuw begonnen, en dat is oké. Ik geloof nog steeds dat ik bij Barcelona kan spelen. De jongens die daar nu zitten, zijn echt niet beter dan ik.”

Een gewaagde uitspraak, maar wie Dest ziet sprinten en lachen in zijn PSV-shirt, voelt dat hij het meent. En misschien, als alles op zijn plek valt, krijgt hij ergens in 2026 de kans om dat in het Camp Nou te bewijzen.