Eén seizoen, dan vrij man
De Vrij ligt nog tot de zomer van 2026 vast bij Internazionale, maar de kaarten lijken geschud. De nieuwe hoofdtrainer Christian Chivu wil de ervaren Nederlander er nog één seizoen bij houden, vooral vanwege zijn kalmte en overzicht achterin. Daarna mag De Vrij vertrekken. Transfervrij.
De timing is opvallend: Feyenoord zal in de zomer van 2026 net bezig zijn met het herstructureren van een selectie die opnieuw aansluiting zoekt met de Europese subtop. Een routinier als De Vrij, met Champions League-ervaring en een verleden in De Kuip, past perfect in dat plaatje.
De cirkel rond?
Het zou een klassieke voetbalromance zijn: De Vrij, inmiddels 33, keert terug naar de plek waar het allemaal begon. Tussen 2009 en 2014 droeg hij het rood-witte shirt meer dan 130 keer, voordat Lazio Roma hem wegplukte. Daarna volgde een glansrijke carrière in Italië, met als hoogtepunt de landstitel met Inter.
En nog altijd koestert hij zijn Rotterdamse jaren. Tijdens een persmoment in aanloop naar de Champions League-wedstrijd tussen Inter en Feyenoord eerder dit seizoen, zei De Vrij:
“Feyenoord heeft nog steeds een speciale plek in mijn hart. Ik herinner me alles nog: mijn debuut bij VVV, dat bekerduel met PSV… het zijn momenten die je bijblijven.”
Een match op meerdere fronten
Feyenoord zou met De Vrij niet alleen een sportieve versterking binnenhalen, maar ook een leider in de kleedkamer. Iemand die weet wat het betekent om te winnen op het hoogste niveau, maar ook hoe het is om als jonge speler door te breken. Die combinatie is schaars – én waardevol.
En misschien nog belangrijker: het sentiment speelt mee. Binnen de club zijn de lijnen met De Vrij altijd warm gebleven. Hij is geen vergeten jongen uit de jeugdopleiding, maar een speler met wie contact nooit is verwaterd. Zijn naam valt nog regelmatig, achter gesloten deuren.
Voorwaarden voor een hereniging
Komt het ervan? Dat hangt van meerdere factoren af. De Vrij wil voorlopig nog alles uit zijn laatste seizoen in Milaan halen. Hij voelt zich fit, speelt regelmatig en geniet van het leven in Italië. “Zolang ik hier van waarde ben, blijf ik met plezier,” zei hij recent.
Maar dat betekent niet dat hij een terugkeer uitsluit. Integendeel.
“Je weet nooit hoe het loopt in het voetbal,” gaf hij aan. En dát soort uitspraken worden in De Kuip met potlood onderstreept.
Veel zal afhangen van waar Feyenoord sportief staat in 2026. Weten de Rotterdammers zich opnieuw te plaatsen voor de Champions League? Dan wordt een hereniging met De Vrij ineens veel realistischer. De club kan dan sportieve ambities combineren met een emotioneel verhaal. En in het voetbal weegt dat laatste soms zwaarder dan het lijkt.
De toekomst lonkt – in het rood-wit?
Voorlopig is het nog speculatie. Maar geen loze. De puzzelstukjes lijken langzaam op hun plek te vallen. Een transfervrije De Vrij, een club met Europese plannen, een gedeeld verleden vol herinneringen. En een wederzijdse sympathie die nooit is verdwenen.
Of zoals ze in Rotterdam-Zuid zouden zeggen: de deur staat op een kier. En als de wind goed staat, waait hij in de zomer van 2026 misschien vanzelf open.
