In de podcast Kick-Off zegt Verweij: “Als Hato voor vijftig miljoen euro weggaat, kan er voor twintig miljoen euro geïnvesteerd worden.” Dat geld lijkt deels al toegewezen aan specifieke plekken in de selectie.
Nieuwe linksback topprioriteit – Blind als joker?
De linksbackpositie krijgt prioriteit in de zoektocht naar versterking. Niet verrassend, gezien het vertrek van Borna Sosa en de beperkte opties die overblijven. Een opvallende naam duikt daarbij opnieuw op: Daley Blind.
De inmiddels 34-jarige routinier zou volgens Verweij opnieuw in beeld zijn in Amsterdam. Blind heeft het voordeel dat hij ook op het middenveld uit de voeten kan – een rol waarin Ajax nadrukkelijk op zoek is naar leiderschap. En dat is precies wat trainer John Heitinga naar verluidt mist in zijn jonge selectie.
Ko Itakura bovenaan lijstje voor rechts centraal
Aan de rechterkant van het centrum wil Ajax eveneens toeslaan. Daar zou oud-FC Groningen-verdediger Ko Itakura de belangrijkste kandidaat zijn. De Japanse international staat momenteel onder contract bij Borussia Mönchengladbach en kan rekenen op brede belangstelling.
Eerder flirtte ook PSV met Itakura, maar Kroes zou nu doorschakelen. De 27-jarige verdediger past met zijn ervaring, veelzijdigheid én rust aan de bal perfect in het profiel dat Ajax zoekt.
Uruguayaanse optie ‘niet de eerste keus’
Naast Blind en Itakura klinkt ook de naam van Juan Manuel Sanabria. De 24-jarige Uruguayaanse linksback van Atlético de San Luis is volgens Verweij op de radar verschenen, maar Ajax zou hem níét bovenaan de lijst hebben staan. Zijn marktwaarde ligt rond de 6,5 miljoen euro en Mexico zou ook hengelen naar zijn diensten.
Sanabria is een naam voor de breedte, niet voor de basis. De echte knopen moeten nog worden doorgehakt.
Kroes aan zet in complexe zomer
Met het vertrek van Hato op de loer, Brobbey die aast op een stap hogerop en Taylor die flirt met een Portugese hereniging met Farioli, staat Kroes voor een zomer vol cruciale beslissingen. De middelen zijn er, maar de marge voor fouten is klein. De balans tussen talentontwikkeling, leiderschap en directe kwaliteit zal bepalend zijn voor het Ajax van komend seizoen.
Voor nu geldt: als Hato vertrekt, gaat Kroes de markt op. Met een zak van twintig miljoen euro en een verlanglijst die steeds concreter wordt.
