“Van Persie weet niets van voetbal”
Dat het duel tegen zijn voormalige werkgever speciaal is voor Van Persie, lijkt in Turkije niemand te deren. In plaats daarvan overheerst minachting. “Van Persie is een stagiair,” klinkt het. “Hij weet niets van voetbal. En dan halen ze ook nog Gaoussou Diarra, die vorig jaar in een kantine werkte.” Het niveau van spot is gedaald tot onder het maaiveld, maar het sentiment is helder: Feyenoord wordt niet serieus genomen.
Ook Mourinho’s staat van dienst wordt als doorslaggevend gezien. “Hij versloeg ze al eerder met Roma, en nu schakelt hij ze wéér uit,” voorspelt een fan vol vertrouwen.
“Geen spits, geen keeper, geen team”
Feyenoord wordt door de Fenerbahçe-aanhang neergezet als een ploeg op retour. “Hun beste speler, Paixão, vertrekt. Timber ligt eruit, Giménez is al weg en Ueda bakt er niets van,” vat iemand samen. De selectie zou uitgehold zijn, de aankopen ondermaats. “Ze hebben een speler van Istanbulspor gehaald en Sem Steijn… dat is geen CL-niveau.”
Er wordt ook gezinspeeld op vermeende chaos binnen de club. “Vier basisspelers weg, geen echte versterkingen, geen keeper. Wat moet je dan in de Champions League?”
Onderschatting met risico
Fenerbahçe verloor vorig seizoen nog van AZ in Europa, maar dat lijkt men in Istanbul vergeten. De zege in eigen huis tegen AZ (3-2) en het gelijkspel tegen Twente (1-1) worden juist als bewijs gezien dat Nederlandse clubs geen angst hoeven in te boezemen. Feyenoord wordt weggezet als de volgende makkelijke horde.
Maar juist dat gebrek aan respect kan verraderlijk zijn. Wie Feyenoord onderschat, heeft eerder spijt gehad. Van Persie zelf zal ongetwijfeld gemotiveerd zijn om te laten zien dat hij meer is dan een stagiair.