Watanabe stond al langer op de radar van de Rotterdammers. Een eerdere poging om hem in juni naar De Kuip te halen liep nog spaak, maar ditmaal lijken beide clubs wél tot een akkoord te komen. Alleen de laatste plooien moeten nog worden gladgestreken.
Van de tegenstander naar het Feyenoord-shirt
Ironisch genoeg speelde Watanabe zaterdag nog tegen zijn toekomstige club, tijdens het oefenduel waarin Beelen geblesseerd raakte. De 28-jarige verdediger maakte daarin een degelijke indruk. Feyenoord zag genoeg om het eerdere plan weer uit de la te halen – ditmaal met succes.
De Japanner moet niet alleen ervaring brengen, maar ook rust en betrouwbaarheid in een defensie die plots kwetsbaar oogt. Met slechts een handvol fitte centrale verdedigers wil Feyenoord geen risico lopen richting de seizoensstart én Europese kwalificatie.
Rav van den Berg als tweede puzzelstuk
Maar daar stopt het niet. De club is van plan om nóg een centrale verdediger toe te voegen aan de selectie. Volgens VI heeft Feyenoord zich gemeld bij Middlesbrough voor Rav van den Berg. De 21-jarige Nederlander maakte het afgelopen jaar indruk in het Championship en bevestigde zijn potentieel deze zomer bij Jong Oranje.
Van den Berg is een andere type versterking dan Watanabe: jonger, dynamischer en met groeimarge. Maar wel een speler die direct mee kan dingen om een basisplaats. Afgelopen zomer was overigens zijn broer Sepp – inmiddels onder contract bij Mainz – al in beeld bij Feyenoord, maar tot een overstap kwam het toen niet.
Beelen-out en Hancko-deal zetten druk op selectie
De urgentie bij Feyenoord is helder. De dubbele defensieve aderlating heeft het transferbeleid in een stroomversnelling gebracht. Met het vertrek van Hancko en de blessure van Beelen staat de achterhoede onder druk – letterlijk én figuurlijk.
Trainer Robin van Persie zal de defensieve organisatie opnieuw moeten opbouwen, en krijgt daar nu de gewenste tools voor aangereikt. Met Watanabe lijkt het eerste gat opgevuld. De komst van Van den Berg zou dat plan compleet maken.
Feyenoord kiest duidelijk: geen tijd te verliezen
Wat opvalt: Feyenoord wacht niet af, maar anticipeert. In plaats van paniekaankopen kiest de club voor profielen die al langer op de radar staan. Watanabe is ervaren en betrouwbaar, Van den Berg is jong en talentvol. Samen moeten ze de basis vormen van een vernieuwde defensie die klaar is voor een seizoen waarin de lat opnieuw hoog ligt – nationaal én Europees.
