Nummer 10 blijft een heilig nummer in Napels
Of Lang überhaupt de kans kreeg om voor nummer 10 te kiezen, blijft onduidelijk. In Napels is het rugnummer beladen terrein. Het is onlosmakelijk verbonden met Diego Maradona, de legendarische Argentijn die tussen 1984 en 1991 het gezicht van Napoli was. Sinds 2006 is het rugnummer officieel buiten gebruik, met Mariano Bogliacino als laatste drager.
Hoewel er geruchten waren dat Kevin De Bruyne wellicht met het iconische nummer zou gaan spelen, koos de Belg uiteindelijk voor 11 – een veiligere en minder beladen optie.
Waarom nummer 70?
Lang daarentegen laat zien dat hij zich weinig aantrekt van conventies. Hij kiest voor nummer 70, dat eerder gedragen werd door Gianluca Gaetano, die in januari vertrok naar Cagliari. De keuze mag dan onverwacht zijn, ze past volgens Italiaanse media uitstekend bij het karakter van Lang.
“Een opvallende en zeldzame keuze in het professionele voetbal,” aldus Sky Sport-journalist Gianluca Di Marzio. “Maar het past bij de uitgesproken persoonlijkheid van de Nederlander, die bekendstaat om zijn flair en eigenheid. Dit is typisch Noa Lang: geen knipoog naar het verleden, maar een duidelijk statement over wie hij nu is.”
Flair boven traditie
Lang is nooit een voetballer geweest die zich schikt in het grijze midden. Zijn spel is creatief, zijn uitstraling uitgesproken en zijn uitstraling polariserend. Een type dat óf geadoreerd óf verguisd wordt – en precies dat lijkt hij te omarmen. Nummer 70 is in die zin meer dan een cijfer op zijn rug. Het is zijn visitekaartje aan Italië: ik ben anders, wen er maar aan.
Conclusie: Lang blijft Lang
Of Noa Lang zal slagen in Napels valt nog te bezien, maar aan zelfvertrouwen ontbreekt het in elk geval niet. Hij wil niet in de schaduw van Maradona stappen, maar zijn eigen silhouet achterlaten op de muren van het Stadio Diego Armando Maradona. En dat begint – hoe klein ook – met een rugnummer dat niemand zag aankomen.
