Geen plek meer op het veld, laat staan in Oranje?
Volgens meerdere Braziliaanse analisten en oud-voetballers houdt de aanwezigheid van Depay het team van Corinthians eerder tegen dan dat hij het helpt. Zijn optredens worden omschreven als mat en futloos, zijn invloed op het spel als verwaarloosbaar. En dat begint zijn tol te eisen. Binnen en buiten het veld.
De vrees: mocht Depay structureel op de bank belanden of zelfs buiten de wedstrijdselectie vallen, dan zou zijn plek in het Nederlands elftal ook in gevaar kunnen komen. Het WK van 2026 is nog ver weg, maar Depay’s prestaties in Brazilië vormen voorlopig geen reclame voor een nieuwe uitnodiging van Ronald Koeman.
Cicinho: “Corinthians is beter zonder hem”
Voormalig international Cicinho is glashelder in zijn oordeel. Volgens hem draait het elftal simpelweg beter zonder de Nederlander in de aanval. “Met Memphis ligt alles open. Zonder hem rennen de jongens, geven ze zich volledig, het team is compact,” aldus de oud-verdediger. “Memphis loopt rond op het veld, leeft van de incidentele actie. Hij scoort niet en hij rent niet.”
Het zijn woorden die resoneren, zeker omdat ze aansluiten bij de prestaties op papier. Depay’s statistieken bij Corinthians vallen tegen, zijn rendement is mager, en zijn fysieke inzet wordt publiekelijk in twijfel getrokken. Niet bepaald het profiel van een international in vorm.
Casagrande: “Een geschenk dat Corinthians beter had geweigerd”
Voormalig spits en analist Walter Casagrande Júnior is nóg feller. Hij noemt Depay een “verstrooide kerel” zonder enige professionele betrouwbaarheid. “Sinds het Campeonato Paulista heeft hij niets meer laten zien. En als hij al speelt, raakt hij de bal nauwelijks,” stelt Casagrande. “Er was geen enkele concurrentie toen hij naar Brazilië kwam. Dat zegt eigenlijk alles.”
Zijn voorstel is even simpel als hard: contract opbreken. Niet morgen, maar vandaag nog.
Koeman kijkt mee – maar heeft weinig opties
Hoewel de kritiek uit Zuid-Amerika komt, heeft die ook gevolgen voor de situatie in Zeist. Bondscoach Ronald Koeman houdt traditioneel vast aan spelers die wekelijks hun minuten maken, zeker richting een eindtoernooi. Maar op de spitspositie heeft Oranje weinig vaste namen. Brobbey is nog niet constant genoeg, Weghorst is beperkt, en spelers als Zirkzee en Van Hooijdonk zitten daar nog achter.
Dat maakt Depay’s situatie precair maar niet uitzichtloos. Zijn reputatie als topscorer aller tijden van Oranje helpt. Maar reputatie weegt alleen zolang er prestaties tegenover staan. Als de tribune in São Paulo zijn nieuwe thuis wordt, is het maar de vraag of Koeman zijn naam blijft aankruisen.
Een laatste kunststukje, of het einde in stilte?
Het WK van 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico had de kroon op Memphis’ interlandcarrière kunnen worden. Maar dat scenario lijkt steeds verder uit beeld te verdwijnen. Tenzij hij zich razendsnel herpakt bij Corinthians, lijkt zelfs de bank geen veilige plek meer.
Depay zelf heeft zich tot dusver stil gehouden. Maar als hij zijn laatste hoofdstuk in Oranje niet wil laten schrijven door Braziliaanse analisten en toeterende tribunes, zal hij snel moeten reageren. Niet met woorden – maar met daden.
