Verstappen-dossier zet coureurs onder druk
Antonelli vervangt sinds begin dit jaar Lewis Hamilton en maakt indruk met zijn leercurve. In Miami reed hij naar pole in de sprintkwalificatie, in Canada haalde hij zijn eerste podium. Toch lijkt dat niet voldoende om een vaste plek te garanderen als Verstappen daadwerkelijk overstapt van Red Bull naar Mercedes.
Mercedes-teambaas Toto Wolff houdt de deur open voor een ‘explosieve’ line-up. “Ik heb Rosberg en Hamilton in één team gehad, dus daarna is alles eenvoudig,” zei hij recent. De Oostenrijker is niet bang voor rivaliteit in zijn stal — al zou een duo Russell-Verstappen onvermijdelijk spanning opleveren.
Antonelli naar Alpine?
De Italiaanse krant meldt dat Mercedes concreet werkt aan een scenario waarin Antonelli voor een jaar wordt uitgeleend aan Alpine. Dat team, dat vanaf 2026 gebruik gaat maken van Mercedes-motoren, zou daarmee zowel sportief als strategisch aansluiten bij de plannen van Wolff. Opvallend genoeg werd die onlangs in gesprek gespot met Flavio Briatore, die sinds kort de touwtjes in handen heeft bij Alpine. Wat daar besproken is, blijft onduidelijk — maar het geruchtencircuit draait op volle toeren.
Eerder leek ook Valtteri Bottas in beeld voor Alpine, maar de Fin zou volgens insiders dicht bij een deal staan met het nieuwe Cadillac-team. Daarmee komt er mogelijk een stoeltje vrij voor Antonelli, als tussenstation richting een vaste plek bij Mercedes.
Russell blijft rustig onder speculaties
George Russell lijkt voorlopig verzekerd van zijn plek. Hoewel Verstappen zijn komst zou betekenen dat Antonelli moet wijken, is de interne dynamiek met Russell ook allesbehalve eenvoudig. Het duo Verstappen-Russell kent een verleden, met onder meer een pijnlijke aanrijding tijdens de GP van Spanje. Toch maakt dat de Brit niet nerveus. “Ik heb duidelijk gemaakt dat ik met iedereen kan werken,” liet hij weten voor de Britse Grand Prix. “Teams denken nu eenmaal altijd vooruit.”
Mercedes bouwt aan toekomst, Antonelli moet geduld hebben
Wat nu steeds duidelijker wordt: Mercedes wil én de ervaring van Verstappen én de toekomst van Antonelli. Alleen blijkt het combineren van beide op korte termijn lastig. Een tijdelijke uitstap naar Alpine zou ruimte bieden om die spanning te ontlopen, terwijl Mercedes de deur op een kier houdt voor Verstappen in 2025 of 2026.
Voor Antonelli is het zuur — maar geen degradatie. Alpine rijdt volgend jaar met Mercedes-motoren en is een kansrijk podium om meters te maken. En als Verstappen tóch niet tekent, kan Mercedes altijd terugvallen op de jonge Italiaan.
De opstelling voor 2025 ligt nog niet vast, maar het speelveld wordt langzaam zichtbaar. Verstappen is het einddoel. De vraag is alleen wie er ruimte maakt — en wie geduld moet hebben.
