Dubieuze nederlaag leidt tot UEFA-onderzoek
De zaak draait om het kwalificatieduel in juli 2023 tegen Alashkert FC uit Armenië. Na een gelijkspel in de heenwedstrijd (1-1) ging het in de return volledig mis: Arsenal Tivat verloor op eigen bodem met 6-1. Een uitslag die op papier misschien nog te verklaren valt, maar volgens de UEFA gepaard ging met verdachte signalen en abnormale wedstrijdverloop. De Europese voetbalbond stelde daarop een onderzoek in — en de conclusie was vernietigend.
De disciplinaire commissie CEDB (Control, Ethics and Disciplinary Body) heeft inmiddels bevestigd dat het om opzettelijke competitievervalsing gaat. Het gevolg: een monsterschorsing van tien jaar voor de Montenegrijnen, waardoor deelname aan Champions League-, Europa League- of Conference League-voetbal tot minimaal 2034 uitgesloten is.
Levenslang voor spelers en stafleden
De straf blijft niet beperkt tot de club alleen. Speler Nikola Celebic en clubofficial Ranko Krgovic kregen een levenslange uitsluiting van alle UEFA-activiteiten. Twee andere spelers van de club werden geschorst voor tien jaar. Daarnaast moet Arsenal Tivat een boete van 500.000 euro betalen — een ongewoon fors bedrag voor een club van dit kaliber.
De UEFA heeft de wereldvoetbalbond FIFA verzocht om de straffen wereldwijd over te nemen, zodat de geschorste personen ook buiten Europa geen activiteiten meer kunnen ontplooien binnen het professionele voetbal.
Geen ruimte voor twijfel
Met deze straf laat de UEFA zien dat het geen enkele ruimte laat voor manipulatie van wedstrijden binnen haar toernooien. De bond heeft in de afgelopen jaren vaker matchfixingzaken onderzocht, maar een schorsing van tien jaar voor een complete club is ronduit zeldzaam. Het signaal is helder: wie zich bezighoudt met het beïnvloeden van wedstrijden, wordt niet meer met handschoenen aangepakt.
Voor Arsenal Tivat is de schade niet alleen sportief, maar ook financieel en moreel desastreus. De club, die normaal gesproken in relatieve anonimiteit acteert in de Montenegrijnse Eerste Liga, is nu het gezicht geworden van een Europese strafzaak die diepe sporen zal nalaten — en nog jaren zal nagalmen in het continentale voetbal.
