Nieuw leiderschap moet ommekeer inluiden
Met Laurent Mekies als nieuwe teambaas en Alan Permane aan het roer bij de Racing Bulls, begint volgens Marko een “nieuw hoofdstuk” bij Red Bull. Waar andere teams mid-season vooral focussen op stabiliteit, kiest Red Bull juist bewust voor een managementwissel.
“Mekies brengt bakken ervaring mee van Ferrari en de FIA. En Alan was bij ons al sportchef, dus dat is een logische interne promotie,” aldus Marko.
Een strategische keuze die moet zorgen voor frisse energie richting de cruciale tweede seizoenshelft.
De mislukte gok op Silverstone
In Engeland koos het team voor een agressieve afstelling met een smalle achtervleugel. De gok op meer topsnelheid pakte verkeerd uit door de grillige regen. Verstappen kon zich nauwelijks staande houden op de natte baan en maakte zelfs een 360-graden-spin.
“Zonder die spin had Max derde kunnen worden,” stelt Marko. “Maar in de eerste ronden op slicks verloren we gewoon te veel tijd op McLaren.” Vier ronden, bijna tien seconden — pas daarna kon Verstappen het tempo evenaren. Te laat om nog mee te doen om het podium.
Onbegrip over straffen
De frustratie zat bij Red Bull ook diep over de tien seconden straf voor Oscar Piastri. “De fans begrijpen het niet, en eerlijk gezegd: wij ook niet,” aldus Marko, die het vergelijkt met het incident van George Russell in Canada. “Toen bleef de straf uit. Nu is het ineens keihard ingrijpen. De logica ontbreekt.”
Upgrades in aantocht voor Verstappen
Toch is het niet allemaal kommer en kwel. Spa-Francorchamps, traditioneel een circuit dat de Red Bull goed ligt, moet het keerpunt worden. Voor die race én de GP van Hongarije staan nieuwe onderdelen gepland voor de RB21 van Verstappen. Die upgrades moeten de kloof met McLaren dichten.
“We hebben nog 332 punten te verdelen. Deze titelstrijd is allesbehalve beslist,” benadrukt Marko.
Ook Tsunoda krijgt een steuntje in de rug
Bij de Racing Bulls blijft het beeld grillig. Liam Lawson toonde zijn talent in Oostenrijk met een zesde plek, terwijl Isack Hadjar beide weekenden uitviel. Toch blijft Marko vertrouwen houden in het talent van de jonge garde.
Zelfs Yuki Tsunoda ziet hij progressie boeken: “Hij werkt met sportpsychologen. Zijn achterstand op Max was in de trainingen kleiner dan voorheen.”
Nog niet klaar met 2024
Red Bull lijkt in de spiegel te hebben gekeken en komt nu in actie. Geen paniekvoetbal, maar gefaseerde aanpassingen. Zowel aan de wagen als in het management. Met nog twaalf races en vier sprints op de kalender, is er genoeg speelruimte.
Het blijft gissen of het genoeg is om McLaren van de troon te stoten, maar één ding is zeker: Helmut Marko is nog lang niet van plan de handdoek te gooien. Spa wordt cruciaal.
