Mislintat-spelers collectief op zijspoor
In de podcast Kick-Off stelde Verweij klip-en-klaar: “Alle spelers van Mislintat die terugkomen, gaan kleedkamer twee in. Die hoeven niet op speeltijd te rekenen.” Naast Akpom zouden ook Carlos Forbs, Borna Sosa, Jakov Medic en Sivert Mannsverk daaronder vallen — stuk voor stuk aankopen van de inmiddels vertrokken technisch directeur Sven Mislintat. Ajax zou met deze harde lijn schoon schip willen maken.
Heitinga’s ‘lach’ betekende zijn einde
De teloorgang van de Mislintat-groep wordt mede gelinkt aan oud-trainer John Heitinga, die zich naar verluidt cynisch opstelde toen hij het lijstje met aankopen onder ogen kreeg. “Hij begon te lachen toen Mislintat zijn lijstje presenteerde,” aldus Verweij. “Toen was het gedaan met zijn kans als hoofdtrainer.” Het onderliggende probleem: de spelers voldeden niet aan het Ajax-profiel — technisch, tactisch of mentaal.
Akpom krijgt steun, unlike de rest
Waar de Ajax-aanhang de kritische houding ten opzichte van Forbs, Medic, Sosa en Mannsverk grotendeels begrijpt, roept de behandeling van Akpom wél verontwaardiging op. Op sociale media klinkt massaal steun voor de spits. “Dit verdient hij niet” en “Akpom hoort in kleedkamer één” zijn veelgelezen reacties. Zijn statistieken bij Lille (8 goals in 29 duels, vaak als invaller) dragen bij aan het gevoel dat hij een kans verdient.
Nieuwe staf, oude blokkades
De beslissing is opvallend, omdat Ajax met een nieuwe technische staf — mogelijk onder Marcel Keizer en John Heitinga — juist aan een frisse start zou werken. Maar in plaats van een open selectie lijkt de club een politieke schoonmaak door te voeren, waarbij het Mislintat-tijdperk niet alleen wordt afgesloten, maar ook bestraft. Of dat sportief gezien verstandig is, valt te betwijfelen.
Bezuinigen door buitensluiten?
De maatregel lijkt bovendien ook een financiële dimensie te hebben. Door deze spelers buiten de wedstrijdselectie te houden, hoopt Ajax mogelijk om hen sneller te kunnen lozen. Maar in het geval van Akpom kan die strategie averechts werken. Zijn marktwaarde daalt met elke minuut op de tribune — en dat terwijl hij met zijn profiel (sterk, doelgericht, inzetbaar in meerdere systemen) juist iets toevoegt aan het huidige Ajax.
Van kansrijk tot kansloos: Ajax moet kleur bekennen
Akpom, vorig jaar nog voor meer dan twaalf miljoen euro binnengehaald, lijkt in de Amsterdamse marge te verdwijnen zonder dat hij een eerlijke kans krijgt. De vraag die blijft hangen: is dit sportief beleid, of symbolisch afrekenen met een pijnlijk hoofdstuk?
Als Ajax écht wil bouwen aan een nieuwe toekomst, zou het spelers moeten beoordelen op kwaliteit, niet op afkomst. Want wie weet: de beste spits voor komend seizoen zit al gewoon in kleedkamer twee.
