Van twijfelgeval tot transfermagneet
Sutalo maakte in de zomer van 2023 voor zo’n 20 miljoen euro de overstap van Dinamo Zagreb naar Amsterdam. Destijds was het de omstreden Sven Mislintat die zijn komst doordrukte. In zijn eerste maanden bij Ajax leek Sutalo niet te overtuigen en was de kritiek niet van de lucht. Maar inmiddels is het beeld gekanteld.
In zijn tweede seizoen toonde de Kroaat zich een betrouwbare kracht in de defensie. Met 77 duels en vier doelpunten op zijn naam lijkt de 25-voudig international zich alsnog onmisbaar te hebben gespeeld. Althans, tot nu. Want met Juventus aan de deur lonkt een nieuwe stap.
Langdurig contract, stevig prijskaartje
Ajax hoeft voorlopig niets – Sutalo ligt nog tot medio 2028 vast in de Johan Cruijff ArenA. Toch wordt zijn waarde steeds hoger ingeschat. Transfermarkt plakt momenteel een prijskaartje van 22 miljoen euro op zijn naam, maar insiders vermoeden dat Ajax pas zal praten vanaf 30 miljoen.
In Turijn ziet men in Sutalo een geschikte vervanger voor Leonardo Bonucci, die na zijn vertrek bij Juventus een leemte achterliet in het hart van de defensie. De Kroaat past qua speelstijl én leeftijd in het nieuwe, verjongde beleid van de club.
Meer interesse: Ajax wordt een etalage
Sutalo is niet de enige speler die bij Europese clubs op de radar staat. Jorrel Hato, Kenneth Taylor en Brian Brobbey staan eveneens open voor een vertrek. Vooral Hato, die zijn contract nog verlengde tot 2028, lijkt rijp voor een miljoenenbod – met onder andere Chelsea als belangstellende. Taylor en Brobbey liggen vast tot 2027, maar willen weten waar Ajax komend seizoen heen wil.
De vraag is bovendien of Jordan Henderson aan boord blijft. De Engelsman, met afstand de best betaalde speler in de selectie, wil eerst van Ajax horen welke koers er wordt gevaren voordat hij zich committeert aan een nieuw seizoen in de Eredivisie.
Conclusie: Ajax staat voor zomer vol keuzes
Ajax lijkt een interessante zomer tegemoet te gaan, met potentieel tientallen miljoenen aan uitgaande transfers. De interesse van Juventus in Sutalo is de eerste concrete voorbode van wat een drukke transferperiode kan worden.
Voor technisch directeur Alex Kroes is het zaak om slim te manoeuvreren: enerzijds moeten de financiën op orde komen, anderzijds wil de club voorkomen dat het halve elftal vertrekt. Eén ding is duidelijk: als Juventus doorpakt, zal Sutalo niet de laatste zijn die in het vizier komt van buitenlandse topclubs.
