Ten Hag terug naar vertrouwde Bundesliga
Volgens journalist Mounir Boualin is de deal praktisch rond. Ten Hag keert daarmee terug naar het Duitse voetbal, waar hij eerder al werkzaam was bij Bayern München II. Bij Leverkusen wacht hem een ploeg die barst van het talent én ambitie. De club eindigde onder Alonso als tweede in de Bundesliga en haalde de finale van de Europa League. De stap naar een ploeg met Champions League-aspiraties en een volwassen structuur past Ten Hag als een handschoen.
Binnen de club wordt de Nederlander gezien als een logische keuze: tactisch sterk, ervaren op het hoogste niveau en bekend met de Duitse voetbalcultuur. Leverkusen wil geen experimenten, maar stabiliteit en internationale continuïteit. Ten Hag vult dat profiel moeiteloos in.
Ajax likt wonden na afwijzing
Voor Ajax is het afhaken van Ten Hag een bittere tegenvaller. Technisch directeur Alex Kroes had stille hoop op een hereniging met de architect van de laatste gouden periode van de club. Tussen 2017 en 2022 loodste Ten Hag Ajax naar drie landstitels, een halve finale in de Champions League en terug naar het Europese toneel. In Amsterdam zou hij het ingestorte bouwwerk moeten herbouwen. Maar dat fundament bleek niet aantrekkelijk genoeg.
De keuze van Ten Hag lijkt ingegeven door sportieve én financiële overwegingen. Ajax staat voor een onzeker seizoen met mogelijke leegloop van sterkhouders, terwijl Leverkusen juist bouwt op stabiliteit en Champions League-deelname.
Simonis nog altijd op het vizier
Een andere veelgenoemde naam, Paul Simonis van Go Ahead Eagles, lijkt voorlopig buiten schot te blijven. De 41-jarige trainer verlengde zijn contract in Deventer, maar insiders weten dat er een clausule is waarmee hij alsnog zou kunnen vertrekken bij serieuze topclubinteresse. Ajax ziet in Simonis een moderne denker met tactisch vernuft, die met beperkt materiaal iets moois neerzette. Hij past bij het DNA, maar is geen naam die direct onrust in de achterban zal wegnemen.
Reiziger als interne oplossing
Dan is er nog Michael Reiziger, oud-speler en voormalig assistent-trainer, momenteel bondscoach van Jong Oranje. Hij kent de clubcultuur, wordt gewaardeerd door de selectie en zou op korte termijn kunnen instappen. Reiziger geldt als veilige optie, zeker als tussenpaus, al zal Ajax zich afvragen of hij ook het gezag en de visie heeft om de club op termijn terug te brengen aan de top.
Ajax in een spagaat
De timing van Ten Hags keuze is problematisch. Ajax staat op een kruispunt: intern rommelt het, de selectie kraakt en er is nog geen nieuwe technische staf. Het vertrek van Farioli was al een aderlating, het mislopen van Ten Hag maakt de chaos compleet.
In een fase waarin Ajax juist behoefte heeft aan rust, visie en leiderschap, ontbreekt het voorlopig aan alles. Met de voorrondes van de Champions League in het vizier en het transferseizoen voor de deur, is er geen tijd meer voor uitgebreide zoektochten of twijfel.
Wie durft nu nog?
Het is aan Kroes om snel met een geloofwaardig alternatief te komen. Simonis blijft een interessante gok, Reiziger een praktische keuze. Maar één ding is zeker: de tijd van dromen over Ten Hag is voorbij. Ajax moet door. Niet achterom kijken, maar bouwen aan een toekomst die misschien minder vertrouwd is, maar des te harder nodig.
