Vertrouwd gezicht in onrustige tijden
De keuze voor Klaassen past in een bredere strategische koerswijziging bij Ajax. Na een turbulent seizoen waarin de Amsterdammers lange tijd om de titel streden maar uiteindelijk genoegen moesten nemen met een tweede plek, zoekt de club nadrukkelijk naar stabiliteit. Technisch directeur Alex Kroes ziet in Klaassen een betrouwbare factor: iemand die het Ajax-DNA ademt, zich schikt in zijn rol, en de kleedkamer met zijn ervaring bij elkaar weet te houden.
Hoewel zijn terugkeer vorig jaar met enige scepsis werd ontvangen – hij trainde aanvankelijk mee zonder contract – bleek zijn invloed al snel onmiskenbaar. Klaassen accepteerde een bescheiden salaris, maar liet zich op het veld en daarbuiten gelden. Hij speelde 35 officiële wedstrijden, scoorde acht keer en gaf twee assists. Belangrijker nog: in tien duels droeg hij de aanvoerdersband, waaronder tijdens beladen wedstrijden tegen PSV.
Farioli’s erfenis leeft voort
De verlenging van Klaassen is opvallend, omdat de drijvende kracht achter zijn rentree inmiddels vertrokken is. Farioli, die eerder dit jaar werd binnengehaald als vernieuwende kracht, stond erop dat de middenvelder werd toegevoegd aan zijn selectie. De Italiaan zag in Klaassen een belangrijke schakel tussen staf en spelersgroep, iemand die het elftal op sleeptouw kon nemen wanneer de druk toenam.
Hoewel Farioli’s dienstverband bij Ajax inmiddels ten einde is gekomen, blijkt zijn invloed nog merkbaar in het beleid. De clubleiding heeft zijn aanbeveling overgenomen, al past het ook in de bredere visie die Ajax weer wil omarmen: bouwen met eigen mensen, investeren in clubidentiteit en rust brengen na een periode van interne onrust.
Teken aan de wand voor jongere middenvelders?
De contractverlenging roept tegelijkertijd vragen op over de kansen voor jongere spelers op het middenveld. Ajax beschikt over een breed middenveld met onder anderen Kenneth Taylor, Benjamin Tahirović, Sivert Mannsverk en de talentvolle Donny Warmerdam. De keuze om Klaassen langer vast te leggen kan duiden op een gebrek aan vertrouwen in directe opvolging uit eigen jeugd, of op de wens om juist een mentorrol in te bouwen voor deze spelers.
Hoe dan ook is het verlengen van Klaassens contract een duidelijk signaal: Ajax wil de balans herstellen tussen talentontwikkeling en ervaring. In Klaassen zien ze niet alleen een voetballer, maar ook een baken van rust en discipline – iets waar de club de laatste seizoenen vaak naar op zoek leek.
