Na acht races, met de Grand Prix van Spanje als omslagpunt, voert de FIA striktere tests in op flexibele voorvleugels. Maar voor Jos is dat rijkelijk laat. “Doe dat aan het begin van het jaar, dan is het voor iedereen gelijk,” zegt hij tegen Racexpress. “Waarom pas na zoveel races? Dan hebben zij er al van geprofiteerd. Ik vind dat zó dom.”
McLaren onder een vergrootglas
De timing van Jos’ uithaal is niet toevallig. McLaren domineerde in Miami met een klinkende 1-2 en lijkt op dit moment het te kloppen team. De Britten worden al langer met argwaan bekeken, met name vanwege hun geavanceerde aerodynamica. Niet alleen de voorvleugel ligt onder het vergrootglas, ook de achtervleugel en zelfs de bandentemperaturen zouden onderwerp van interne Red Bull-analyse zijn.
Geruchten dat McLaren de banden zou koelen met kleine hoeveelheden water tijdens pitstops deden deze week de ronde, maar concreet bewijs ontbreekt. Toch is het duidelijk dat de spanning tussen de topteams verder oploopt.
Zak Brown slaat terug: “Teken protest aan, of hou je mond”
McLaren-CEO Zak Brown reageerde gepikeerd op de beschuldigingen en daagde Red Bull en andere teams uit om formeel protest aan te tekenen als ze twijfels hebben. “Doe het op de juiste manier, met bewijs en met betaling van de protestkosten,” beet hij terug.
Red Bull-teambaas Christian Horner hield zich op de vlakte. Zonder McLaren bij naam te noemen erkende hij wel dat de nieuwe vleugelregels impact gaan hebben: “Het is een significante verandering. Het zal alle auto’s beïnvloeden, maar de vraag is wie het het hardst raakt.”
FIA houdt vast aan gefaseerde aanpak
De FIA verdedigde zich eerder dit jaar met het argument dat een gefaseerde invoering van nieuwe testprotocollen “onnodige verspilling van onderdelen” voorkomt. De bond wil dat teams tijd krijgen om zich aan te passen, zonder overhaaste maatregelen.
Voor Jos Verstappen is dat geen geldig excuus. In zijn ogen heeft de FIA door te laat te handelen de competitieve balans juist verstoord. “Je kunt niet halverwege het seizoen ineens de regels aanscherpen terwijl bepaalde teams daar al races voordeel uit hebben gehaald.”
Het kampioenschap onder druk
Met Oscar Piastri inmiddels 32 punten voor op Max Verstappen in het kampioenschap, groeit de druk op Red Bull. In een seizoen waarin het veld dichter bij elkaar is gekomen, kunnen kleine technische verschillen het verschil maken tussen winnen of afhaken. En volgens Jos wordt dat verschil nu bepaald door timing — niet alleen op de baan, maar ook in Genève, waar de regels worden gemaakt.
Of de regelwijziging in Spanje daadwerkelijk voor een ommekeer zorgt, moet nog blijken. Maar de toon is gezet: de strijd om de wereldtitel speelt zich steeds meer af buiten het asfalt.
