Volgens Feyenoord-watcher Rutger Vinke, die via X met regelmaat nieuws deelt over de club, zijn de persoonlijke voorwaarden al overeengekomen. Ook Gent zou nu bereid zijn om mee te werken aan een deal. De verwachting: witte rook is nog slechts een formaliteit.
Ervaring én aanvallende dreiging
Watanabe is 28 jaar oud en kent inmiddels de nodige kilometers op het Europese niveau. Sinds zijn overstap uit Japan naar België in 2021 maakte hij snel naam bij KV Kortrijk, waarna hij de stap zette naar Gent. Daar groeide hij uit tot onbetwiste basisspeler. Zijn kracht ligt in het verdedigen, maar Watanabe brengt ook aanvallende meerwaarde mee — een eigenschap die in het systeem van Feyenoord goed van pas komt.
Met zijn leeftijd en ervaring past hij perfect in het profiel dat Feyenoord zoekt: betrouwbaar, fysiek sterk en tactisch geschoold. In de schaduw van transfergeruchten rond Hancko lijkt Watanabe alvast een schot voor de boeg.
Gent wil cashen, Feyenoord biedt door
KAA Gent, dat volgend seizoen geen Europees voetbal speelt, zit in een situatie waarin verkoop aantrekkelijk is. De club verlangt volgens geruchten een bedrag van net onder de tien miljoen euro. Feyenoord zou in eerste instantie lager hebben ingezet, maar met een verbeterd tweede bod wordt een akkoord nu haalbaar geacht.
Hoewel bedragen niet officieel zijn bevestigd, lijkt de deal in een vergevorderd stadium te zitten. “Tweede Rotterdamse versterking voor het seizoen ’25/’26,” aldus Vinke, die met deze informatie wederom vroegtijdig nieuws rondom Feyenoord naar buiten brengt.
Na Zerrouki mogelijk nieuwe impulsen
De mogelijke komst van Watanabe past in het bredere plaatje waarin Feyenoord zich vroeg op de transfermarkt roert. Eerder werd al duidelijk dat de club bezig is met het herstructureren van de selectie voor het nieuwe seizoen. Watanabe zou de tweede versterking worden, waarbij het vertrek van één of meerdere sterkhouders nadrukkelijk wordt meegenomen in de strategische planning.
Met het oog op de Champions League en de nationale titelstrijd in 2025/26 lijkt Feyenoord opnieuw te kiezen voor vroeg schakelen, ervaring inkopen en risico’s minimaliseren.
Of Watanabe uiteindelijk de nieuwe rots in de Rotterdamse branding wordt? Die kans lijkt met de dag groter. De handtekeningen ontbreken nog, maar de richting is helder: Watanabe moet de volgende schakel in Arne Slot’s defensieve plan worden – of diens opvolger.
