Privé boven paddock
Red Bull Racing bevestigde de afwezigheid met een korte verklaring waarin werd benadrukt dat alles goed gaat met het stel. Het team vraagt tegelijkertijd om respect voor de privacy van de familie Verstappen. Hoewel de viervoudig wereldkampioen donderdag niet op het circuit van Miami verschijnt, wordt verwacht dat hij vrijdag gewoon achter het stuur kruipt voor de vrije training en kwalificatie van het sprintrace-weekend.
F1 schuift even naar de achtergrond
In het strak geregisseerde Formule 1-circus is het zeldzaam dat een rijder een sessie mist, zeker in een cruciale fase van het kampioenschap. Verstappen staat momenteel derde in de WK-stand, met een achterstand van twaalf punten op leider Oscar Piastri. Toch heeft Red Bull er vertrouwen in dat Verstappen snel terugkeert en zijn raceweekend niet in gevaar komt.
“Hij zal er alles aan doen om zowel bij de geboorte aanwezig te zijn als zijn titelkansen niet te schaden,” stelt een ingewijde binnen het team. De timing is nauwkeurig afgesteld: de eerste vrije training in Miami begint vrijdagavond Nederlandse tijd, dus de hoop is dat Verstappen die sessie gewoon kan rijden.
Vervanger klaar voor actie
Voor het geval Verstappen toch verstek moet laten gaan in de rest van het weekend, liggen de scenario’s klaar. Liam Lawson en Isack Hadjar staan paraat als mogelijke invallers. Lawson reed dit jaar al twee races voor Red Bull en heeft dus recente ervaring. Mocht een van hen inschuiven, dan kan Racing Bulls terugvallen op Ayumu Iwasa, die dit weekend niet actief is in de Japanse Super Formula.
Het is een onwaarschijnlijk scenario, maar Red Bull houdt rekening met alle eventualiteiten. Zeker nu het kampioenschap dit seizoen ongewoon spannend is, met McLaren en met name Oscar Piastri als grote uitdager.
Een nieuwe fase voor Verstappen
Voor Verstappen en Piquet is het een mijlpaal van persoonlijke aard. De geboorte van hun eerste kind samen markeert een nieuw hoofdstuk in hun relatie. Kelly Piquet heeft al een dochter uit haar eerdere relatie met voormalig F1-coureur Daniil Kvyat, maar dit is het eerste kind dat zij en Verstappen samen verwelkomen.
Verstappen, doorgaans volledig gefocust op zijn sport, toont hiermee ook zijn menselijke kant: sommige dingen zijn belangrijker dan racen. Of hij vrijdag op tijd is om weer in te stappen, blijft voorlopig even spannend — net als de strijd om het wereldkampioenschap.
Een officiële update vanuit zijn management of Red Bull wordt in de loop van de dag verwacht. Tot die tijd is het afwachten. Maar voor Verstappen geldt voorlopig maar één pole position: die naast Kelly in de kraamkamer.
