Ophef na opgepakte terugspeelbal
In de absolute slotfase van Ajax-Sparta ontstond chaos. Matheus pakte een ogenschijnlijk teruggespeelde bal van Steven Berghuis op binnen zijn eigen strafschopgebied, waarna scheidsrechter Rob Dieperink niet twijfelde: indirecte vrije trap voor Sparta. Mohamed Nassoh verzilverde het buitenkansje en zette Ajax op achterstand. Dankzij Youri Regeer wist Ajax nog een punt uit het vuur te slepen, maar het schadeherstel was niet volledig: opnieuw liet de ploeg van Francesco Farioli dure punten liggen in de titelrace.
Matheus verdedigde zich na afloop fel voor de camera’s. “De bal werd aangeraakt door een tegenstander,” stelde hij. “Daarom pakte ik hem op. Ik stond er beter voor dan de scheidsrechter. Het was absoluut niet mijn bedoeling om Sparta te helpen.”
Verweij: “Matheus zag het goed”
In de podcast Kick-off schaarde De Telegraaf-clubwatcher Mike Verweij zich achter de lezing van Matheus. “Als je een keeper van 33 hebt die al honderden wedstrijden op topniveau heeft gespeeld, dan mag je erop vertrouwen dat hij zoiets kan waarnemen,” aldus Verweij. “Bovendien hoorde ik later dat zelfs mensen op de Sparta-bank zagen dat de bal afweek.”
Volgens Verweij kan het incident verstrekkende gevolgen hebben voor de titelstrijd. “Dit soort momenten kunnen het verschil maken in mei.”
Kritiek blijft ondanks steun
Toch is ook Verweij kritisch op het optreden van Matheus. “Hij keepte een sterke eerste helft, maar die goal blijft hangen,” zei hij. “De bal van Nassoh was houdbaar. Dat gaf Farioli trouwens ook toe. Die had hij gewoon moeten stoppen.”
En daar wringt de schoen: zelfs als Matheus de bal volgens het boekje mocht oppakken, had hij de schade alsnog kunnen beperken. “Als je thuis gelijkspeelt tegen Sparta, is niks meer vanzelfsprekend,” waarschuwde Verweij. Ajax moet in de resterende duels tegen NEC en FC Twente vol aan de bak om de titelaspiraties levend te houden.
De marge met PSV is flinterdun — en in een kampioensrace waarin details beslissend zijn, kan één vermeend tikje het verschil maken tussen vreugde en spijt.
