Polepositie te dominant
De aanleiding voor de gesprekken ligt in de voorspelbaarheid van de recente races. Zo won Oscar Piastri afgelopen weekend de Grand Prix van Saoedi-Arabië, en dat was opvallend genoeg de eerste zege van het seizoen voor een coureur die niet vanaf pole position vertrok. Toch was daar wel een tijdstraf van Max Verstappen voor nodig, die normaliter dominant vanaf pole naar de finish dendert.
Dat de meeste races tegenwoordig gewonnen worden door de polesitter en dat teams zelden meer dan één pitstop maken, baart de Formule 1-top zorgen. Domenicali greep de Grand Prix in Jeddah aan om samen met Pirelli-baas Mario Isola te brainstormen over manieren om races minder voorspelbaar en tactisch rijker te maken.
Nieuwe banden en snellere pitstops
Pirelli levert dit seizoen al een nieuw wapen: de introductie van de C6-band, een ultrazachte compound die voor het eerst in actie zal komen tijdens de GP van Emilia-Romagna in Imola. Het idee is dat deze band slijtgevoeliger is en dus meer verschillende strategieën uitlokt.
Maar er ligt nog een plan op tafel: het verhogen van de maximale snelheid in de pitstraat. Sinds 1994 geldt op alle circuits een limiet van 80 km/u, maar een verhoging naar 100 km/u zou volgens The Race een aanzienlijk effect kunnen hebben op de totale pitstoptijd.
Tijdswinst als sleutel
Uit simulaties blijkt dat de tijd die verloren gaat bij een pitstop bij 80 km/u gemiddeld zo’n 25 seconden bedraagt. Bij een verhoging naar 100 km/u zou dit tijdverlies met zo’n 2,5 tot 3,5 seconden kunnen dalen. Op circuits met een langere pitstraat, zoals Imola, kan het voordeel zelfs oplopen tot vijf seconden.
Kortere pitstoptijden zouden de drempel verlagen voor teams om een extra stop te overwegen. Strategische variatie — lang de achilleshiel van de huidige Formule 1 — zou zo weer een rol van betekenis kunnen krijgen.
Wordt 2025 het jaar van de strategische ommekeer?
Hoewel het plan nog in de verkennende fase zit, laat het zien dat de Formule 1 serieus nadenkt over manieren om het spektakel op zondag terug te brengen. Met snellere pitstops, slijtgevoeligere banden en hopelijk meer onvoorspelbaarheid, kan het tactische schaakspel waarin de sport ooit uitblonk nieuw leven worden ingeblazen.
Of, zoals ze in de paddock zeggen: een snelle pitstraat is leuk, maar een slimme pitstop wint nog altijd de race.
