“Druk is er altijd bij Ajax”
Farioli verscheen na afloop van het duel kalm voor de camera’s van ESPN. “Druk? Die is er altijd bij een club als deze,” stelde hij nuchter. “We moeten blijven focussen op ons doel: de Champions League halen. Daarna zien we wel verder.” Volgens de coach had Ajax meer verdiend dan een punt, maar details maakten wederom het verschil. “Sparta speelde de wedstrijd van hun leven, dat wisten we. Onze jongens hebben alles gegeven.”
Complimenten gingen niet alleen naar zijn eigen ploeg, maar ook naar Sparta. “Ze hebben fantastisch verdedigd,” gaf Farioli toe.
Steun voor Matheus ondanks kostbare blunder
Hoewel doelman Matheus de pijnlijke 0-1 inleidde door een terugspeelbal verkeerd in te schatten, weigerde Farioli zijn keeper publiekelijk af te vallen. “Hij dacht dat de bal was aangeraakt door een Sparta-speler. Dat zag je aan zijn reactie,” verdedigde de trainer zijn doelman. “En vergeet niet: in de eerste helft hield hij ons tweemaal knap op de been. We beoordelen niet op één moment.”
Een opvallend loyale houding, zeker gezien het rumoer rond de positie onder de lat.
Ziekenboeg raakt voller: Baas en Van den Boomen uitgeschakeld
De grootste zorgen liggen elders: Ajax moet de komende weken verder zonder Youri Baas én Branco van den Boomen. Baas liep een liesblessure op in de wedstrijd tegen PSV en komt dit seizoen niet meer in actie. Ook Van den Boomen, die al langer kampt met fysieke problemen, wordt niet meer terugverwacht.
Twee gevoelige aderlatingen in een fase waarin elke speler van waarde kan zijn.
Lichtpuntjes: invallers Mokio en Weghorst maken indruk
Tussen alle malheur vond Farioli ook ruimte voor positieve geluiden. Vooral de invallers Jorthy Mokio en Wout Weghorst maakten indruk na hun entree in de 55ste minuut. “Ze brachten energie en kwaliteit,” glunderde de coach. Weghorst leverde bovendien de assist op de late gelijkmaker van Youri Regeer.
Of Weghorst zich definitief in de basis heeft gespeeld, hield Farioli mysterieus. “Three more games, three more battles,” klonk het veelzeggend.
Met nog drie finales voor de boeg en het vizier gericht op Champions League-plaatsing, balanceert Ajax op het slappe koord tussen hoop en vrees.
