Voetbal
Opvallend beeld bij Ajax: Ajacied loopt lachend het velt af na puntenverlies tegen Sparta
Ajax zag zondagavond opnieuw dure punten wegglippen, maar voor één speler voelde de 1-1 tegen Sparta Rotterdam als een persoonlijk hoogtepunt. Youri Regeer, pas in de absolute slotfase binnen de lijnen gebracht, greep zijn kans met beide handen aan en kon na afloop zijn brede lach nauwelijks onderdrukken.
Late entree, groot effect
De 20-jarige middenvelder, die sinds begin februari buitenspel stond door een enkelblessure, mocht in minuut 89 eindelijk weer opdraven. Veel tijd kreeg hij niet, maar Regeer liet in die paar minuten zien wat hij in huis heeft: hij raakte de lat en werkte diep in blessuretijd alsnog de gelijkmaker binnen, vlak nadat Sparta via Mohamed Nassoh op voorsprong was gekomen.
Het doelpunt, zijn eerste sinds zijn rentree, kwam als een zeldzaam lichtpuntje op een verder gitzwarte avond in de Johan Cruijff Arena.
Ajax in mineur: zorgen stapelen zich op
Waar Regeer zichtbaar genoot van zijn terugkeer, overheerste bij zijn ploeggenoten de frustratie. Matheus moest na het eindsignaal getroost worden door coach Francesco Farioli, teamgenoot Kian Fitz-Jim en keeperstrainer Jarkko Tuomisto. De Braziliaanse verdediger was zichtbaar aangeslagen door de late domper en het verder afbrokkelende kampioensperspectief.
Ondertussen ving ESPN een opvallend moment op: Regeer, breed glimlachend, in gesprek met Sparta-speler Mitchell van Bergen. Geen toeval, want de twee kennen elkaar nog van hun gezamenlijke periode bij FC Twente.
Titelrace glipt verder uit handen
De schade voor Ajax blijft aanzienlijk. Na de harde 4-0 nederlaag tegen FC Utrecht vorige week, betekent het gelijkspel tegen Sparta opnieuw een knauw in de titelstrijd. De Amsterdammers hebben weliswaar nog vier verliespunten minder dan PSV, maar de Eindhovenaren hebben een wedstrijd minder gespeeld én ruiken bloed.
In een Arena die steeds leger lijkt, niet alleen qua tribunes maar ook qua vertrouwen, is de lach van Regeer voorlopig een zeldzaam gezicht. Of hij Ajax uit de malaise kan trekken, is een vraag voor later. Voor nu heeft hij in ieder geval zijn persoonlijke rentree glansrijk opgeluisterd.
