Hamilton blijft zoeken naar ritme
Na afloop probeerde Hamilton er nog een positieve draai aan te geven. Hij gaf aan zichzelf mentaal bij te moeten sturen: “Ik ging terug naar mijn hotel, deed wat zelfonderzoek. De kwalificatie was niet goed genoeg, maar in de race voelde het in het middenstuk een stuk beter. Als ik die vorm kan doortrekken naar de zaterdag, dan komen de resultaten vanzelf weer.”
Maar of hij daar zelf nog in gelooft, is de vraag. Zijn woorden klonken vermoeid, gelaten — alsof hij eerder in een herhaling van vorig jaar zat dan in een frisse start.
Chandhok: “Alsof hij zijn oude racepak weer aanhad”
Oud-coureur en analist Karun Chandhok keek met gemengde gevoelens naar het optreden van Hamilton. Wat hij zag en hoorde, deed hem sterk denken aan het vorige seizoen. “Ik hoorde zijn interviews en dacht serieus: draagt hij weer dat Mercedes-racepak? Het klonk exact als vorig jaar,” aldus Chandhok bij Sky Sports.
Hij is niet de enige die die indruk kreeg. De manier waarop Hamilton sprak over zijn problemen met de kwalificatie — diezelfde worsteling die hem vorig seizoen parten speelde — baart ook buiten het team zorgen. “Het klonk alsof hij het allemaal even gehad had,” aldus Chandhok. “Alsof er niets veranderd is.”
Vroeg in het seizoen, maar het schuurt al
Hoewel het seizoen pas net begonnen is, lijkt het mentale gevecht voor Hamilton alweer te zijn ingezet. Het contrast met Leclerc was in Bahrein pijnlijk zichtbaar, en de geluiden uit zijn eigen kamp klinken allerminst optimistisch. Als de Brit echt een frisse start had willen maken in een nieuwe omgeving, dan zal hij snel een tandje moeten bijschakelen — op én naast de baan.
