Formule 1
Verontrustende ontwikkelingen binnen de FIA: Topman neemt ontslag
Bij de FIA, normaal de keurige verkeersregelaar van de internationale autosport, lijkt iemand flink de vangrail te hebben geraakt. Vicevoorzitter Robert Reid, ooit de copiloot die moest helpen koers te houden, heeft zijn helm aan de wilgen gehangen. Zijn vertrek komt niet helemaal uit de lucht vallen; de lucht boven het hoofdkantoor in Parijs is immers al maanden grauw van interne spanningen. En zoals altijd in de racerij: waar rook is, is vaak een smeulende motor.
Reid parkeert zijn bezwaren: ‘Bestuursnormen aan het afbrokkelen’
In zijn afscheidsbrief maakt Reid korte metten met de gang van zaken. Hij spreekt over een “erosie van de bestuursnormen” als reden voor zijn plotselinge aftocht. Geen kleine uitglijder, maar een structureel probleem, zo benadrukt hij. Om zijn boodschap extra kracht bij te zetten, trok hij persoonlijk naar FIA-president Mohammed Ben Sulayem. Geen standaard mailtje of Zoom-call, maar een ouderwetse confrontatie — met diplomatieke handschoenen, uiteraard.
Reid geeft aan dat hij zijn positie ooit aannam om de belangen van de leden te beschermen, maar dat hij steeds vaker getuige was van een “sluipende afbraak” van alles waar de FIA voor zou moeten staan. Zijn kritiek treft dus niet alleen personen, maar het hele systeem. “Dit gaat niet over individuen, maar over de waarden waar we voor moeten staan,” verklaart Reid stellig.
Bijeenkomstgate
De situatie escaleerde pas echt toen Reid en zijn Britse collega David Richards (van Motorsport UK) onlangs de toegang tot een vergadering van de World Motor Sport Council werd geweigerd. De reden? Ze weigerden een geheimhoudingsverklaring te ondertekenen, opgelegd door Ben Sulayem. Een maatregel die volgens critici niet zozeer de belangen van de FIA beschermt, maar vooral bedoeld lijkt om de vuile was binnen te houden.
Een organisatie die zich inzet voor transparantie in de sport en tegelijkertijd zijn eigen bestuursleden het zwijgen oplegt? Zelfs in de Formule 1 zou dat een beetje te veel van het goede zijn.
Van hervormer tot bliksemafleider
Toen Ben Sulayem in 2021 werd verkozen, hing er nog een frisse geur van hervorming in de lucht. Eindelijk een nieuwe wind door de vaak stoffige FIA-gangen, zo was de hoop. Maar inmiddels lijkt die bries te zijn veranderd in een storm van achterdocht. Waar zijn plannen ooit vernieuwing beloofden, stapelen nu de klachten over eenzijdige besluitvorming en gebrekkige openheid zich op.
Het vertrek van Reid brengt deze sluimerende onvrede pas echt naar de oppervlakte. Verschillende lidclubs beginnen zich hardop af te vragen of de koers onder de huidige president nog wel de juiste is. En zoals elke teammanager in de pitstraat weet: als je te lang doormoddert, kan een kleine fout al snel een crash veroorzaken.
