Vergelijking met de grootheden van de sport
Flavio Briatore, tegenwoordig adviseur bij Alpine, heeft in zijn carrière genoeg topcoureurs van dichtbij meegemaakt. In de jaren ‘90 vierde hij kampioenschappen met Michael Schumacher en later herhaalde hij dat succes met Fernando Alonso. Volgens hem hoort Verstappen in dat rijtje thuis.
“Hij doet me denken aan Michael, Fernando en Ayrton Senna,” zei Briatore tegen Sport1. “Verstappen heeft diezelfde meedogenloze mentaliteit. Hij is een winnaar in hart en nieren.”
Verstappen brengt nieuwe energie
Briatore stoort zich aan de kritiek op Verstappens rijstijl. “Iedereen heeft iets te zeggen over hoe hij rijdt, maar dat is echt onzin. Hij bracht energie terug in de Formule 1,” aldus de Italiaan. Volgens hem was de sport de afgelopen jaren te voorspelbaar en heeft Verstappen daar verandering in gebracht.
Schumacher vs. Senna: een legendarische confrontatie
Om zijn punt te onderstrepen, haalt Briatore een anekdote aan over twee andere legendarische coureurs: Schumacher en Senna. “Een keer stond Michael zelfs op het punt om met Senna te vechten. Tijdens een test in Duitsland greep Senna hem bij zijn kraag en vertelde hem dat hij de wereldkampioen was en respect verdiende. Michael trok zich daar niets van aan. Hij wilde respect krijgen door zijn prestaties op de baan.”
Dat is precies de mentaliteit die Verstappen volgens Briatore ook heeft. Niet vragen om respect, maar het verdienen door keer op keer te presteren. En met drie wereldtitels op zak lijkt hij dat aardig gelukt te zijn.
