Met maar liefst tien veranderingen in de basiself leek Ajax op een bepaald moment wel een mix van een jeugdelftal en een vakantieploeg. Voor journalist Valentijn Driessen was het duidelijk: Farioli had zijn team niet de kans gegeven om écht iets te doen in Frankfurt. En dat is niet zomaar een misser, volgens Driessen is het zelfs een historische blunder. “Ajax heeft zich in de geschiedenis nog nooit zo vroeg in de strijd overgegeven”, schreef hij.
Farioli’s ‘speciale’ status
Het leek een beetje op het gegeven dat Farioli niet alleen de tactiek van de wedstrijd bepaalde, maar blijkbaar ook het recht had om een blanco cheque te tekenen. Driessen vergelijkt de Italiaanse coach zelfs met Sven Mislintat, de voormalig technisch directeur die niet echt in de boeken van Ajax staat als de beste aanwinst. Mislintat had de eer om het financieel en sportief naar de knoppen te helpen, en nu lijkt het erop dat Farioli dezelfde privileges geniet.
“Waarom krijgt Farioli onbeperkte vrijheid om met zijn selectie te experimenteren, terwijl het toch duidelijk is dat Ajax niet zomaar een club is waar je als trainer je eigen gang kunt gaan?” vraagt Driessen zich hardop af. Als je aan de top van de Eredivisie staat, kun je nog wel wat vrijheid gebruiken, maar een wedstrijd als tegen Eintracht Frankfurt vraagt om iets meer dan alleen maar ‘een beetje draaien aan de knoppen’.
Het risico van volledige vrijheid
De vrijheid van Farioli om zijn eigen gang te gaan is zeker niet zonder risico’s. Dat blijkt wel uit de afstraffing tegen de Duitsers, die Ajax met 4-1 naar huis stuurden. Het leek wel of de trainer de uitwedstrijd al zag als verloren. En zelfs al zouden de Amsterdammers met 2-1 verloren zijn, zoals Driessen stelt, dan had Ajax met de sterkste opstelling mogelijk nog wel een kans gehad om de Duitsers het vuur aan de schenen te leggen. De realiteit is dat Ajax in dit soort Europese wedstrijden altijd moet kunnen rekenen op een sterke formatie en het juiste niveau van strijdlust.
De vraag is nu of de club, die normaal gesproken al in de spotlights staat, zichzelf door deze uitschakeling niet nog meer in de schijnwerpers heeft gezet, maar dan wel op de verkeerde manier. Wat doet het voor je reputatie als club als je met zo’n zwakke opstelling het internationale imago op het spel zet?
