“Een geweldige prestatie van het team. Ik ben trots op de jongens,” zei Timber na afloop tegen Amazon Prime. Zijn openingsgoal was een rake kopbal, en dat is op zich al noemenswaardig voor een speler die vooral bekendstaat om zijn defensieve kwaliteiten. Dat het tegen PSV was, maakte het voor de ex-Ajacied nog nét iets zoeter. “PSV is een rivaal van Ajax, dus ik moest hier winnen,” voegde hij lachend toe.
Arsenal op dreef in de Champions League
Het was een avond waarop alles klopte voor Arsenal. De ploeg van Mikel Arteta domineerde de wedstrijd vanaf het eerste fluitsignaal en gaf de thuisploeg geen enkele kans om in de wedstrijd te komen. De ruime 1-7 overwinning zorgde niet alleen voor blije gezichten in het Arsenal-kamp, maar ook voor een flinke waarschuwing aan de rest van Europa: de Engelse club is klaar om mee te doen om de prijzen.
Arteta was dan ook in zijn nopjes. “Het was een heel speciale avond. Deze avond geeft ons uiteraard veel zelfvertrouwen en vreugde. In het voetbal gaat het er niet om wat je hebt laten zien, maar waartoe je morgen in staat bent.”
Jong talent steelt de show
Naast Timber speelde ook Ethan Nwaneri een opvallende rol. De pas zeventienjarige middenvelder kreeg speeltijd van Arteta en liet zich meteen gelden. “Ik ben enorm onder de indruk van de wijze waarop hij zich tegen PSV manifesteerde. Ethan is heel doelgericht en wat goed is, komt snel,” aldus de Spaanse manager.
Voor Nwaneri was het een avond om nooit te vergeten. De jonge Engelsman wordt al langer gezien als een van de grootste talenten uit de Arsenal-opleiding, en met zijn optreden tegen PSV lijkt hij definitief op de deur van het eerste elftal te kloppen.
Focus op Manchester United
Na de galavoorstelling in Eindhoven verlegt Arsenal de aandacht naar de volgende uitdaging: een uitwedstrijd tegen Manchester United. “We moeten ook nederig blijven en analyseren op welke vlakken we kunnen verbeteren. Het volgende duel zal weer totaal anders zijn,” benadrukte Arteta.
Voor Timber en zijn ploeggenoten betekent dat: snel schakelen en de goede vorm vasthouden. Maar eerst mocht er nog even worden genoten van een avond waarop Arsenal de rest van Europa liet zien dat het een ploeg is om rekening mee te houden. En voor Timber? Die zal vast nog een paar keer de herhaling van zijn kopgoal terugkijken – gewoon, voor de zekerheid.
