Norris wil af van het ‘lieve imago’
Veel F1-fans zien Norris als een vriendelijke coureur die vaak net iets te veel ruimte laat aan zijn rivalen. Verstappen daarentegen staat bekend om zijn nietsontziende aanpak en doet er alles aan om als eerste over de finish te komen. In 2024 had Norris niet de auto of de mentaliteit om Verstappen echt uit te dagen, maar dat gaat volgens hem veranderen.
“Ik moet mijn ellebogen gaan gebruiken en ik moet hem laten zien dat ik hem niet zomaar posities opgeef, dat soort dingen,” zei Norris tegen Sky Sports. “Maar ik moet ook een slimme coureur zijn. Je moet een slimme coureur zijn om het tegen Max op te nemen. Dat hebben we vorig jaar gezien.”
De Brit geeft toe dat hij soms achteraf naar zijn eigen acties kijkt en denkt: ‘Wat heb ik in godsnaam gedaan? Wat een idioot.’ Toch blijft hij erbij dat hij geen onnodige risico’s gaat nemen. “Ik hoef hem niets te bewijzen. Ik blijf me gewoon op mezelf richten.”
Verstappen blijft de maatstaf
Het probleem met Verstappen verslaan? Hij is verschrikkelijk snel. Norris is zich daar terdege van bewust en weet dat snelheid de sleutel is tot succes. Maar sneller zijn dan Verstappen is makkelijker gezegd dan gedaan, want coureurs die dat structureel kunnen, zijn zeldzaam.
“Ik denk niet dat je iets speciaals hoeft te doen om Max te verslaan. Hij is snel, hij is agressief, hij is een van de beste ooit. De makkelijke weg is gewoon naar buiten gaan en iets sneller zijn dan hem en hem voorblijven. Dat is het voor de hand liggende plan,” aldus Norris.
Simpel gezegd: als Norris in 2025 daadwerkelijk Verstappen van de troon wil stoten, moet hij niet alleen agressiever rijden, maar vooral hopen dat McLaren hem een auto geeft waarmee hij het verschil kan maken. Want als er één ding zeker is, dan is het dat Verstappen geen cadeautjes uitdeelt op het circuit.
