Veranderingen in de verdediging en onder de lat
In het doel moet Feyenoord het doen zonder Justin Bijlow, die tijdens het pijnlijke 6-1 verlies tegen LOSC Lille een ernstige blessure opliep. Timon Wellenreuther neemt zijn plek over. Achterin kiest Priske voor de jonge Givairo Read in plaats van Bart Nieuwkoop. De verdediging wordt verder gevormd door Gernot Trauner, Dávid Hancko en Gijs Smal. Een klein lichtpuntje voor de Rotterdammers: linksback Quilindschy Hartman maakt na tien maanden blessureleed zijn terugkeer in de wedstrijdselectie.
Gimenez vertrekt naar AC Milan
De grootste aderlating voor Feyenoord is het vertrek van Santiago Gimenez. De Mexicaanse spits vliegt zaterdag naar Italië om zijn droomtransfer naar AC Milan af te ronden. Ayase Ueda is de logische vervanger in de spits. Voor Ajax komt dit vertrek als geroepen: Gimenez scoorde tijdens de laatste twee edities in Amsterdam maar liefst vier keer en gaf een assist. Zonder hem zullen de Amsterdammers een stuk rustiger ademhalen in hun eigen Johan Cruijff ArenA.
Middenveld krijgt nieuwe impulsen
Op het middenveld zien we In-beom Hwang, Antoni Milambo en Quinten Timber. Timber keert na vijf wedstrijden afwezigheid direct terug in de basis. Milambo krijgt hiermee opnieuw het vertrouwen van Priske, terwijl Hwang de balans moet bewaren op het middenveld.
Nieuwe gezichten op de bank
Jakub Moder, die deze winter voor 1,5 miljoen euro overkwam van Brighton & Hove Albion, neemt plaats op de bank naast Hartman. De 25-jarige Pool was de afgelopen Champions League-duels nog niet speelgerechtigd, maar kan zondag mogelijk zijn debuut maken in de Eredivisie.
Vermoedelijke opstelling Feyenoord
Wellenreuther; Read, Trauner, Hancko, Smal; Hwang, Milambo, Timber; Hadj-Moussa, Ueda, Paixão.
Of deze vernieuwde formatie genoeg is om Ajax in eigen huis te verslaan, blijft de vraag. Maar één ding is zeker: als Feyenoord zondag zonder punten naar huis gaat, kunnen ze hun kampioensdroom waarschijnlijk opbergen tot volgend seizoen.
