“Ik had toen meer controle over mijn ronden”
In gesprek met onder andere RacingNews365 vertelde Norris dat hij nog niet het gevoel heeft zijn maximale niveau structureel aan te tikken. “Er waren vorig jaar veel ronden waarin ik na afloop vrij zeker was dat niemand die kon evenaren,” aldus de McLaren-coureur. “Dat gevoel heb ik dit jaar amper gehad. Misschien alleen in Monaco. Die kwalificatieronde daar was waarschijnlijk een van de beste uit mijn carrière.”
De uitspraak is opmerkelijk, zeker omdat Norris momenteel aan de leiding gaat in het WK en net een race won waarin hij zijn tegenstanders geen moment in de wedstrijd liet komen. Maar achter die prestatie schuilt volgens hem een zoektocht naar stabiliteit en vertrouwen – elementen die vorig jaar, ironisch genoeg in een slechtere auto, vaker aanwezig waren.
Niet alleen Piastri worstelt
Norris is niet de eerste McLaren-coureur die dit seizoen open is over zijn worstelingen met de wagen. Oscar Piastri gaf eerder al toe dat zijn vertrouwen in de auto tanende is. Waar dat bij de Australiër misschien werd toegeschreven aan gebrek aan ervaring of racetempo, bevestigt Norris nu dat het gevoel ook bij hem leeft.
“Ik probeer me te focussen op wat ik denk dat ik zelf kan doen en hoe ik het maximale uit de auto haal. Maar het lukt me dit seizoen zelden om na een ronde echt te denken: dit kon niemand beter,” zegt hij.
Het geeft aan dat zelfs bij een topteam als McLaren, dat dit seizoen eindelijk weer meedoet om de prijzen, niet alles vanzelfsprekend soepel verloopt.
Blik op 2025: “We moeten het structureel verbeteren”
Hoewel Norris zijn woorden zorgvuldig kiest, is de boodschap richting zijn team duidelijk: het huidige pakket levert misschien resultaten op, maar biedt nog steeds niet het zelfvertrouwen dat een coureur op topniveau nodig heeft. “We willen de dingen die in het begin van het jaar lastig waren, verder aanpakken en verbeteren richting de auto van volgend jaar,” legt hij uit.
Dat McLaren hem daarbij betrekt, lijkt een zekerheid. Norris is uitgegroeid tot het uithangbord van de renstal en toont met zijn constante vorm waarom hij geldt als serieuze titelkandidaat.
Piastri verdient erkenning
Tegelijkertijd benadrukt Norris dat zijn eigen groei niet ten koste gaat van Piastri. De Australiër rijdt volgens hem “een ongelooflijk goed seizoen”, zeker gezien het feit dat hij pas aan zijn derde jaar in de Formule 1 bezig is. “Ik wil daar absoluut niets aan afdoen. Oscar heeft zich duidelijk ontwikkeld.”
Met die nuance laat Norris zien dat hij niet alleen een betere coureur is geworden, maar ook gegroeid is als teamspeler.
Kampioenschapsstrijd krijgt extra lading
De uitspraken van Norris werpen een ander licht op het verloop van de titelstrijd. Waar Verstappen jacht maakt vanaf plek drie en Piastri op slechts één punt volgt, lijkt de koploper dus nog altijd zoekende naar zijn topvorm. En in een kampioenschap waar details het verschil maken, kan dat mentale element weleens doorslaggevend zijn.
Zeker nu Interlagos op het programma staat – een circuit waar Verstappen historisch sterk is – lijkt de strijd allesbehalve beslist. En bij McLaren broeit het onder de motorkap, zelfs aan de leiding.
