Eigenlijk moet Nederland vanavond verliezen van Spanje: Dit is de reden

Wat staat er op het spel?

De Nations League is misschien niet het grootste toernooi op de kalender, maar de gevolgen reiken verder dan alleen het halen van de halve finale. Na een spannende 2-2 in De Kuip ligt alles nog open voor het duel in Valencia. Maar hier komt het interessante: als Oranje vanavond wint, belandt het in een kwalificatiegroep met Turkije, Georgië en Bulgarije — niet bepaald een cadeautje. Bij verlies wacht een op papier makkelijkere poule met Polen, Finland, Litouwen en Malta. Een blik op de FIFA-ranking maakt meteen duidelijk welke route aantrekkelijker is voor een directe kwalificatie voor het WK.

Het is een klassieke voetbalmindfuck: juichen als we verliezen, huilen als we winnen.

Koeman wil niets weten van strategisch verliezen

Bondscoach Ronald Koeman heeft echter geen boodschap aan het tactische rekensommetje. Tijdens de persconferentie maakte hij korte metten met de suggestie dat verliezen voordeliger zou zijn. “Wij willen gewoon in de halve finale van de Nations League komen,” zei hij zonder aarzelen. Hoewel hij erkent dat een lichtere kwalificatiegroep aantrekkelijk klinkt, blijft sportieve ambitie vooropstaan.

“Je wil als voetballer winnen. Je wil laten zien dat je goed bent. En de Nations League is ook een prijs. Ik denk… Nee, daar hebben we het totaal niet over gehad.” Voor Koeman is verliezen simpelweg geen optie — zelfs niet als het praktisch gezien handiger is.

De druk op Verbruggen

Terwijl de discussie over winst of verlies voortduurt, zal doelman Bart Verbruggen vooral hopen op een foutloze wedstrijd. In de eerste ontmoeting met Spanje ging het namelijk gruwelijk mis. Een houdbaar afstandsschot werd verkeerd beoordeeld, waardoor Spanje in blessuretijd langszij kwam. Analist Johan Derksen was genadeloos in zijn oordeel en noemde Verbruggen ‘iemand zonder eigenwaarde’.

Toch behoudt de jonge keeper het vertrouwen van Koeman en krijgt hij vanavond de kans om zich te revancheren. Of zoals fans op sociale media gekscherend zeggen: “Als je dan toch moet verliezen, laat het dan in elk geval niet door een blunder komen.”

Nations League: meer dan een oefentoernooitje

Hoewel de Nations League vaak wordt gezien als een minder prestigieus toernooi, is het voor Oranje meer dan alleen een tussendoortje. Het biedt waardevolle speelminuten tegen toplanden en de kans om vertrouwen op te bouwen richting het EK en WK. Een plek in de halve finale — en misschien zelfs de finale — kan een positieve impuls geven aan het team en Koeman wat broodnodige goodwill opleveren bij de achterban.

Na een wisselvallige periode en stevige kritiek kan een sterke prestatie de rust herstellen. Koeman heeft sportieve eer duidelijk boven strategisch denken gesteld. In topvoetbal geldt immers: winnen is de standaard. Wie praat er nou jaren later nog over de loting?