Aftocht zonder eerherstel
De 5-1 afstraffing in Enschede betekende de definitieve uitschakeling in de titelstrijd voor de Amsterdammers. Na het mislopen van de Champions League en een vroege exit in de KNVB-beker, lijkt het seizoen van Ajax Vrouwen als een nachtkaars uit te gaan. Hesterine de Reus, die aan haar laatste weken als hoofdtrainer bezig is, kon haar teleurstelling nauwelijks verhullen.
Wat begon met een vaag en weifelend interview bij ESPN, eindigde in een onverwacht harde boodschap richting haar selectie. Gevraagd of ze haar groep nog weet te raken, klonk het: “Uhm, goede vraag… Je blijft één team, maar ja…”
Twijfel, ongemak en harde conclusies
Presentatrice Sanne van Dongen probeerde haar gesprekspartner te helpen door te wijzen op het gevoel van connectie met haar speelsters. Maar ook daarop volgde een ontwijkend antwoord. “Ik denk dat we nog steeds één geheel zijn. Dat moet ook. Maar het loopt gewoon niet goed genoeg. Dat zit in de dynamiek.”
Het was niet de eerste keer dat De Reus zich kritisch uitliet over haar groep. Eerder noemde ze het gemis van Champions League-voetbal al ’teleurstellend’, en na een nederlaag tegen PSV gooide ze onverwacht de handdoek in de ring – terwijl het gat met de koploper destijds slechts één punt bedroeg.
“Strijdlust? Dat is hier niet vanzelfsprekend”
De Reus kreeg tot slot de vraag wat ze anders zou doen als ze haar periode bij Ajax over mocht doen. Ze aarzelde niet om de vinger op de zere plek te leggen. “We hadden een goed plan, goed getraind, de spelers stonden erachter. Maar het gaat niet alleen om een plan hebben. Het gaat over de wil om te strijden, om echt de beste te wíllen zijn. En dat is lastig in deze groep.”
Voor Ajax Vrouwen rest nog twee speelronden, maar de realiteit is dat het seizoen feitelijk voorbij is. En De Reus lijkt alvast bezig met de balans opmaken – onomwonden en zonder pleisters op open wonden.
