Teams klagen over Herbert
Het afgelopen seizoen lag Herbert al onder een vergrootglas. Zijn uitspraken bij gokwebsites en sportprogramma’s, waarin hij stellig oordeelde over race-incidenten, vielen niet bij iedereen in goede aarde. De FIA vond dat hij daarmee een dubbele pet op had: enerzijds als neutrale steward tijdens de raceweekenden, anderzijds als analist die vrijuit zijn mening gaf. Volgens GPBlog leidde dit tot klachten van in elk geval twee teams, waaronder Red Bull.
Om verdere discussies te voorkomen, trok de FIA de stekker uit zijn rol. In een verklaring liet de autosportbond weten: “Johnny wordt alom gerespecteerd en bracht onschatbare ervaring en expertise in zijn rol. Na overleg werd echter wederzijds overeengekomen dat zijn taken als FIA-steward en die van mediapresentator niet verenigbaar waren.”
Herbert reageert: “Ik ben altijd onpartijdig geweest”
Lang bleef het stil vanuit het kamp van Herbert, maar inmiddels heeft hij via Instagram gereageerd op zijn plotselinge vertrek. Hij benadrukt dat hij tijdens de raceweekenden altijd professioneel en neutraal te werk ging. “Ik ben erg dankbaar dat ik de kans heb gekregen om FIA Driver Steward te zijn en ik heb enorm genoten van de rol die ik de afgelopen jaren heb vervuld. Het is een moeilijke baan en er moeten moeilijke beslissingen worden genomen,” schrijft hij.
Daarnaast verdedigt hij zijn integriteit: “Als stewards hebben en zullen we zowel de coureurs als het teampersoneel met het grootste respect behandelen en te allen tijde onpartijdig blijven tijdens alle F1 Grand Prix-weekenden.” Herbert lijkt daarmee duidelijk te maken dat hij het niet eens is met de beslissing van de FIA.
Wat betekent dit voor de toekomst?
Nu Herbert niet meer als steward actief is, kan hij zich volledig storten op zijn mediacarrière. De kans is groot dat we hem nog vaker als Formule 1-analist zullen zien en horen, zonder dat hij op zijn woorden hoeft te letten om niemand voor het hoofd te stoten. Misschien kan hij eindelijk écht zeggen wat hij vindt, zonder dat hij de volgende dag een boze brief van de FIA op de mat heeft liggen.
