McLaren dwingt concurrentie tot inhaalrace
Dat McLaren hun auto heeft verbeterd, is niet alleen goed nieuws voor het team uit Woking, maar vooral slecht nieuws voor de rest van het veld. De MCL38 was vorig seizoen al sterk en hielp McLaren aan het constructeurskampioenschap. Nu de MCL39 nóg sneller en stabieler is, moeten Red Bull, Ferrari en Mercedes in de achtervolging.
Volgens Mercedes-coureur George Russell is het gat zelfs zo groot dat McLaren zich alvast kan richten op 2026. Maar Norris weet dat de balans per circuit verschilt en dat er nog genoeg uitdagingen zijn.
Norris verwacht problemen in Las Vegas
Hoewel de MCL39 op veel circuits indrukwekkende prestaties laat zien, blijft Norris voorzichtig. Hij herinnert zich nog hoe rampzalig de Grand Prix van Las Vegas vorig jaar verliep. “Dat was gewoon schokkend,” geeft hij toe.
“Ik denk dat er circuits zullen zijn waar we nog beter zullen zijn en een paar waar we het moeilijk zullen hebben. Vorig jaar waren we goed, maar Vegas was echt dramatisch. Onze auto had daar gewoon geen grip.”
McLaren heeft geprobeerd om de balans van de wagen te verbeteren, vooral op circuits met minder grip. “We hebben veel gewerkt aan de voorkant van de auto, zodat we minder last hebben van bandenslijtage en beter door de bochten komen. Maar Vegas blijft een probleem.”
Grand Prix van China: kansen voor McLaren
Terwijl Las Vegas een hoofdpijndossier blijft, kijkt Norris juist vol vertrouwen uit naar de Grand Prix van China. In Melbourne bewees McLaren al dat ze razendsnel zijn, en in Shanghai verwachten ze dat nog eens over te doen – of zelfs te overtreffen.
“Vorig jaar waren we daar al sterk, en toen hadden we nog niet eens de updates die we nu hebben,” legt Norris uit. Hij werd in 2024 al tweede in de race en pakte pole in de sprintrace, en nu zijn de verwachtingen nog hoger.
Als de concurrentie Norris en McLaren wil bijhouden, moeten ze snel schakelen. Want één ding is duidelijk: de MCL39 is geen gewone upgrade, maar een echte gamechanger. En wie weet, als McLaren in Vegas dan toch niet meedoet om de overwinning, kunnen ze altijd nog proberen hun budget terug te winnen aan de blackjacktafel.
